* Las personas beben para evitar las sensaciones desagradables que pueden sufrir en un momento de estrés

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¿Por qué bebemos alcohol?

Propensión genética, características individuales o influencia del entorno social son factores que pueden impulsar a las personas a la bebida. Dos estudios publicados en la revista científica Alcoholism: Experimental & Clinical Research han indagado las causas del alcoholismo, adicción en la que influyen factores biológicos, psicológicos y sociales.

Hormigueo en el estómago, aumento del ritmo cardiaco y respiratorio o transpiración excesiva son síntomas bien conocidos por personas con ansiedad anticipatoria y actúan como mecanismos de alerta cuando éstas se enfrentan a la necesidad de hablar en público. El 16 por ciento de la población (una de cada siete personas) experimenta este tipo de respuestas al prever una situación embarazosa o estresante.

Según informa el doctor Alan B. MacDonald, psicólogo de la Universidad de Dalhousie, en Estados Unidos, “las personas con problemas de alcoholismo muestran niveles más altos de ansiedad anticipatoria que el resto de la población”, lo cual le llevó a emprender investigación para probar si el consumo de bebidas alcohólicas mitigaba los síntomas ansiosos en individuos con este tipo de problemas.

Hombres y mujeres experimentan distintos grados de ansiedad a lo largo de sus vidas, pero la ansiedad anticipatoria se muestra en aquellas personas que temen enfrentarse a una situación por los síntomas ansiosos que ésta les pudiera provocar. “Nuestra investigación sostiene la idea de que las personas con una alta ansiedad anticipatoria beben para poder evitar las sensaciones desagradables que pueden sufrir en un momento de estrés”, indica el doctor MacDonald.

Tras someter a un grupo de participantes a ejercicios de hiperventilación con el fin de provocar en ellos estas sensaciones, el equipo de investigadores de la Universidad de Dalhousie les preguntó sobre tres aspectos: temores (tales como miedo a perder el control), sensaciones negativas (estado nervioso, por ejemplo) o síntomas corporales (aumento en el ritmo cardiaco). Más tarde les fueron administradas dos dosis diferentes de alcohol (una alta y otra baja) con el fin de observar si las situaciones variaban tras la ingesta de bebidas alcohólicas.

Los responsables del estudio clasificaron a los participantes en función de si mostraban niveles altos o bajos de ansiedad anticipatoria. Aquellas personas con una marcada ansiedad anticipatoria declararon haber dejado de experimentar los síntomas negativos en mayor medida tras el consumo de alcohol que las personas que no padecían este trastorno. “No estamos diciendo que las personas ansiosas necesariamente tiendan a abusar del alcohol, pero parece que constituyen un importante grupo de riesgo para esta adicción”, añade el doctor MacDonald. Según los investigadores, un tratamiento adecuado de la ansiedad anticipatoria mantendría a las personas que la padecen alejadas del alcohol.

Bebedores sociales

El estudio de los factores que conducen a los adultos al alcoholismo se ha venido centrando en aspectos fisiológicos y biológicos de cada persona como el hecho de tener un familiar alcohólico o la presencia de algún trastorno psicológico. La pertenencia a un grupo de amigos con este hábito se consideraba como un factor de riesgo en adolescentes, pero se restaba la importancia que “la pandilla” podría tener a la hora de inducir el consumo de alcohol en personas adultas.

“La influencia de compañeros y amigos no había sido tenida en cuenta al explicar el consumo de alcohol en adultos. Se asumía que los bebedores eran individuos independientes cuyos hábitos no estaban influidos por el entorno social”, opina el doctor Richard W. Wilsnack, profesor del departamento de Neurociencia de la Universidad de Dakota del Norte, en Estados Unidos. “Se ha exagerado el papel de las amistades sobre los hábitos alcohólicos en adolescentes y por el contrario se había descartado este factor en adultos”.

Un estudio realizado por el doctor Wilsnack ha constatado que cuando hablamos de personas adultas no sólo intervienen los propios amigos a la hora de aficionarse a las copas sino también las amistades del novio o cónyuge. En cualquier caso, un conocimiento de las causas que conducen a las personas al alcoholismo proporcionará mejores armas para combatirlo. Cada caso tendría que ser estudiado por separado con el fin de identificar por qué bebe cada persona así como dónde y con quién lo hace.

Mañana hablaremos que llegamos a nuestro segundo mes, nos falta uno para salir del centro de rehabilitación.

PD. En Veracruz hay una oficina intergrupal que se llama “Paso 12”. Si alguien requiere de alguna información para dejar de beber el teléfono es 229 932 58 80 y un email: oficinaintergrupalveracruz@hotmail.com

CD/YC