Londres.- De acuerdo con un grupo de científicos, una nueva inmunoterapia podría suponer un gran avance en la lucha contra el cáncer cerebral, tras mostrar resultados prometedores contra el glioblastoma, la forma más agresiva y mortal de este tipo de mal.

Los pacientes diagnosticados con esta enfermedad suelen sobrevivir sólo entre 12 y 18 meses. Expertos del King’s College de Londres y de la Universidad McMaster de Canadá han realizado estudios de laboratorio que sugieren que la terapia con células CAR-T (células T con receptor de antígeno quimérico) podría ser un tratamiento viable. Esta terapia enseña al sistema inmunitario del cuerpo a reconocer y atacar las células cancerosas, y ya ha demostrado resultados espectaculares en otros pacientes con cáncer. Algunos tratamientos con células CAR-T ya están disponibles de forma rutinaria en el NHS (Servicio Nacional de Salud de Reino Unido).

En el nuevo estudio, que utilizó modelos de glioblastoma que replican la biología humana, incluidos los de tumores de pacientes, la terapia CAR-T eliminó los tumores y permitió sugerir una supervivencia prolongada sin enfermedad.

La autora principal de la investigación, la profesora Sheila Singh, catedrática de neurooncología y neurocirugía en el King’s College de Londres y la Universidad McMaster, explicó: “el glioblastoma no está compuesto únicamente de células cancerosas. Una gran parte del tumor está integrada por células inmunitarias llamadas macrófagos.

“Normalmente, estas células ayudan a defender el cuerpo contra las infecciones, pero el glioblastoma puede reclutarlas y reprogramarlas para ayudar al tumor a crecer, suprimir los ataques inmunitarios y resistir el tratamiento.”

Los investigadores identificaron una proteína llamada GPNMB tanto en las células de glioblastoma como en estos macrófagos que favorecen el crecimiento del tumor.

Las células CAR-T fueron modificadas para que reconocieran la GPNMB, y el equipo pudo demostrar cómo se podía atacar el glioblastoma en dos frentes a la vez.

Tumoral-inmunitario
Singh afirmó: “en lugar de tratar el glioblastoma simplemente como una masa de células cancerosas, debemos considerarlo como un ecosistema tumoral-inmunitario interconectado.

“Nuestro enfoque se centra tanto en el tumor como en el entorno que le permite proliferar. Al ir más allá de las células cancerosas, también estamos atacando las células inmunitarias que ayudan a proteger el tumor del tratamiento”, añadió.

La doctora Karen Noble, directora de investigación y políticas de la organización británica Brain Tumour Research, explicó: “cada año se diagnostican alrededor de 3 mil 200 casos de glioblastoma en Reino Unido y, lamentablemente, sólo 4 por ciento de los diagnosticados sobreviven cinco años o más.

“Estos resultados son realmente prometedores, sobre todo porque la terapia CAR-T se ha utilizado con éxito en otras áreas del cáncer, por lo que esperamos que esta innovación pueda aplicarse rápidamente a los pacientes.”

Destacó que los avances en el laboratorio sólo cambiarán la historia para la comunidad de pacientes con tumores cerebrales una vez que se conviertan en tratamientos en clínicas.

Shan Grewal, coautora principal del estudio y profesora de la Universidad McMaster, afirmó que la mayoría de los enfoques anteriores se han centrado únicamente en eliminar las células cancerosas del glioblastoma. “Nuestro trabajo sugiere que también podríamos necesitar desmantelar el sistema de apoyo inmunológico que ayuda al glioblastoma a sobrevivir”, agregó.

Con información de: La Jornada

CD/AT