* El avión cayó sobre una zona residencial cerca del aeropuerto tras haber despegado; autoridades buscan determinar el número de víctimas

India.- Al menos 100 personas murieron este jueves cuando un avión de Air India con destino a Londres se estrelló pocos minutos después de despegar del aeropuerto de Ahmedabad, en el occidente de la India. A bordo viajaban 242 personas y se espera que la cifra de víctimas aumente, informaron autoridades locales, aunque hay un sobreviviente.

La aeronave, un Boeing 787-8 Dreamliner, cayó sobre una zona residencial cercana al aeropuerto, específicamente en un albergue de médicos del B.J. Medical College, de acuerdo con fuentes oficiales. “Hemos despejado entre el 70 % y el 80 % de la zona y pronto la liberaremos por completo”, declaró a medios un alto mando de la policía de Gujarat.

La cadena CNN News-18 reportó que el avión impactó directamente contra el comedor del albergue, provocando también la muerte de varios estudiantes de medicina. Imágenes transmitidas por televisión mostraban parte del fuselaje sobre el edificio, así como llamas y escombros envueltos en una densa columna de humo negro.

Equipos de emergencia recuperaron entre 30 y 35 cuerpos y continúan buscando a personas atrapadas entre los restos, señaló el cuerpo de rescate. Testigos relataron escenas caóticas, con residentes ayudando a los heridos mientras llegaban ambulancias.

Una fuente de la aerolínea informó que entre los pasajeros había 217 adultos, 11 menores y dos bebés. En cuanto a la nacionalidad, 169 eran ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y uno canadiense.

El avión despegó de la pista 23 del aeropuerto de Ahmedabad a las 13:39 horas, tiempo local (08:09 GMT), según el control aéreo. Pocos segundos después, emitió una señal de emergencia y desapareció del radar, reportó el sitio Flightradar24. Esta es la primera vez que un Boeing 787-8 sufre un accidente fatal desde su incorporación a vuelos comerciales en 2011.

Air India confirmó el siniestro mediante un comunicado publicado en X: “En este momento estamos recopilando información y proporcionaremos actualizaciones conforme las tengamos. Los heridos están siendo trasladados a hospitales cercanos”.

Mi cuñada iba rumbo a Londres. En menos de una hora me enteré del accidente”, dijo Poonam Patel, familiar de una de las víctimas, en entrevista con la agencia ANI desde un hospital público.

Ramila, madre de un estudiante del B.J. Medical College, relató que su hijo resultó herido tras lanzarse desde el segundo piso del albergue: “Fue al hostal a comer. Está vivo, pude hablar con él. Tiene algunas lesiones, pero está bien”.

Reacciones internacionales y de las autoridades

El primer ministro indio, Narendra Modi, publicó en X: “La tragedia de Ahmedabad nos ha conmocionado y entristecido. Es desgarrador más allá de las palabras”.

Su homólogo británico, Keir Starmer, dijo que las imágenes eran “devastadoras” y aseguró que se mantenía informado del desarrollo de la situación. Por su parte, el rey Carlos III también está siendo actualizado sobre el accidente, indicó un portavoz del palacio de Buckingham.

Boeing, fabricante del modelo siniestrado, informó que estaba al tanto del incidente y colaboraba con las autoridades para esclarecer lo ocurrido. Las acciones de la compañía caían 6.8 % en las operaciones previas a la apertura de Wall Street, cotizando en 199.13 dólares.

El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido indicó que trabaja en conjunto con el gobierno indio para brindar apoyo a las víctimas y avanzar en la investigación.

Con información de: Excélsior

CD/YC