España.- El yacimiento El Pozo, situado en el municipio de El Castellar (Teruel, España), continúa ofreciendo resultados de gran relevancia científica. El equipo de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis suma ahora nuevos hallazgos de fósiles de reptil volador que eleva la cifra a más de un centenar, convirtiendo a este enclave en uno de los registros más destacados de pterosaurios en la península ibérica.

Este yacimiento es tradicionalmente conocido por la presencia de huellas producidas por varios tipos de dinosaurios; actualmente se contabilizan en torno a mil icnitas de saurópodos, ornitópodos y terópodos, principalmente. Sin embargo, ahora presenta otro foco de interés tras el hallazgo de huesos de pterosaurios –popularmente conocidos como reptiles voladores–.

Los pterosaurios son un grupo de animales que habitaron nuestro planeta durante gran parte de la era Mesozoica y que desarrollaron el vuelo activo antes que las aves y los murciélagos. Durante los últimos meses, el equipo de la fundación está llevado a cabo un intenso trabajo que combina la excavación paleontológica con labores de preparación y consolidación en el laboratorio de estos fósiles de pterosaurios.

Estas tareas han propiciado el hallazgo de nuevos huesos, elevando la cifra a más de un centenar de elementos esqueléticos craneales y postcraneales. En concreto, por el momento se han identificado fragmentos de mandíbula, diferentes vértebras, húmero, y falanges alares, así como una escápula-coracoide, entre otros.

La excepcionalidad del hallazgo radica en la combinación de varios factores: la notable concentración de fósiles en un área reducida, la extrema fragilidad de los huesos y el contexto geológico. Los trabajos de laboratorio están requiriendo un proceso especialmente delicado debido a esa fragilidad, ya que los huesos de los pterosaurios son “huecos” y ligeros, lo que les facilitó el vuelo. Además, se han realizado varios moldes de los fósiles in situ. El registro de huesos de pterosaurios del Jurásico Superior en la península ibérica es extremadamente escaso. En este contexto, los de El Pozo representan la primera evidencia sólida de pterosaurios jurásicos en el centro-este peninsular.

El estudio aumentará la información sobre los ecosistemas costeros del este de Iberia de hace aproximadamente 145-150 millones de años, así como sobre la evolución y distribución de los pterosaurios en el entonces archipiélago europeo.

Con información de: La Jornada

CD/AT