Río de Janeiro. Neymar se marcha de Arabia Saudita después de jugar sólo siete partidos en 17 meses tras su lucrativo traspaso a una liga financiada con la riqueza petrolera del reinado.

Ahora, el astro brasileño podría regresar a Santos, el club de sus amores.

El club saudita Al Hilal anunció el lunes que llegó a un acuerdo con Neymar para rescindir su contrato, marcando el fin de una etapa plagada de lesiones en Medio Oriente.

Alguna vez aclamado como uno de los mejores futbolistas del mundo, el delantero de 32 años estuvo alejado de las canchas durante un año debido a una lesión de ligamento cruzado anterior. El ex del Barcelona y Paris Saint-Germain apenas anotó un gol y aportó dos asistencias para Al Hilal.

“A todo el mundo en Al Hilal, a los hinchas, ¡gracias!”, escribió Neymar en mensaje de despedida difundido en sus redes sociales este martes. "Lo di todo por jugar y ojalá hubiéramos disfrutado juntos de mejores momentos en el campo”.

“A Arabia Saudita, gracias por brindarme a mí y a mi familia un nuevo hogar y nuevas experiencias. Ahora conozco la verdadera Arabia y tengo amigos para toda la vida”, añadió.

A pesar de la lesión de Neymar, Al Hilal logró ganar la liga saudita la temporada pasada. Su contrato estaba previsto a caducar después de la participación del Al Hilal en el Mundial de Clubes de este año, que se disputará entre el 15 de junio y el 13 de julio en Estados Unidos.

Al Hilal dijo en un comunicado publicado en sus canales de redes sociales que “expresa su agradecimiento y aprecio a Neymar por lo que ha aportado durante su carrera con Al Hilal”.

Neymar disputó unos cuantos partidos con el club saudita después de unirse procedente del Paris Saint-Germain en agosto de 2023 por 90 millones de euros (94 millones de dólares), en una de las muchas transacciones que colocaron al país árabe como uno de los nuevos grandes mercados del futbol mundial. Neymar sufrió la lesión del ligamento anterior cruzado, la más grave de su carrera en un partido con la selección de Brasil, apenas meses después de fichar con Al Hilal.

Neymar volvió a jugar con Al Hilal en octubre y su último partido con el club saudita fue en noviembre. El astro mencionó en diferentes entrevistas que dudaba sobre si el entrenador Jorge Jesús contaría con él para el resto de la temporada.

Según la prensa brasileña, Neymar tiene como objetivo regresar a Santos, el club donde empezó a brillar y obtuvo sus primeras convocatorias con la Verdeamarela antes de firmar con el Barcelona en 2013.

Day Crespo, una portavoz de Neymar en Brasil, dijo a The Associated Press que el jugador comentará sobre su futuro en una fecha posterior. Los medios locales informaron que el futbolista aún aguarda documentos de la rescisión antes de anunciar su partida.

El regreso de Neymar es muy esperado por los aficionados de Santos. Desde la semana pasada, difundieron un video de un hombre con la voz del legendario tricampeón mundial Pelé, quien falleció en 2022, pidiendo a Neymar que regrese y luzca su icónica camiseta número 10.

Neymar ganó seis títulos en Santos, incluyendo la Copa de Brasil en 2010 y la Copa Libertadores en 2011. En junio, durante una visita a uno de sus proyectos sociales en Brasil, el delantero negó que estuviera considerando volver al club.

“No (posibilidad de volver a Santos). Esto es totalmente falso, no hay planes. Tengo otro año de contrato con Al Hilal. Espero jugar una gran temporada allí. No jugué la última. Necesitamos vivir día a día, hay mucho tiempo por delante”, dijo Neymar a los medios entonces. “Obviamente Santos es el club de mi corazón, algún día quiero volver. Pero no hay plan en mi cabeza”.

El 17 de enero, Neymar dijo en una entrevista diferente que estaba considerando jugar en Brasil nuevamente y negó que su intención sea jugar en Estados Unidos en un futuro cercano. Además de Santos, también nombró a Flamengo, el club más popular del país.

“Siempre dije que quiero jugar en Flamengo por todo lo que implica Flamengo. Pero Santos es mi amor de infancia, mi casa”, mencionó.

Los ejecutivos de Santos han dicho repetidamente que les gustaría que Neymar regresara, pero negaron informes de medios de prensa sobre el interés del jugador y su padre por comprar el departamento de futbol del club, como lo permite la ley brasileña.

A principios de enero, Neymar generó noticias por sus comentarios sobre Kylian Mbappé, su ex compañero del PSG y ahora con el Real Madrid.

En un podcast presentado por el campeón mundial Romario, Neymar dijo que el astro francés se puso “algo celoso” después de que Lionel Messi desembarcó en el club francés en agosto de 2021. También agregó que los egos desmedidos afectaron al PSG en partidos trascendentales.

Neymar, el goleador histórico de Brasil con 79 tantos en 125 partidos, también dijo que está enfocado en sumar minutos para poder prepararse mejor para la Copa del Mundo del próximo año, en lo que podría ser su última oportunidad de ganar el torneo.

Con información de: La Jornada

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