La actriz y cantante estadounidense Nichelle Nichols, conocida principalmente por su papel de la teniente Nyota Uhura en la serie televisiva de ciencia ficción ‘Star Trek’, ha fallecido a los 89 años.

Su hijo Kyle Johnson informó que su madre falleció la noche del sábado “por causas naturales”. “Su luz, sin embargo, como la de las galaxias antiguas que vemos ahora por primera vez, permanecerá con nosotros y las futuras generaciones para disfrutar, aprender e inspirarnos”, ha afirmado Johnson en un comunicado publicado en la página oficial de Nichols, uhura.com. “La suya una vida bien vivida y fue un modelo para todos nosotros”, ha añadido.

La presencia de Nichols, una actriz negra, en 1966 en una serie de televisión emitida en horario de máxima audiencia era una rareza. Hasta entonces las mujeres afroamericanas aparecían como trabajadoras domésticas o papeles mucho menores, mientras que Uhura era una integrante más de la tripulación multicultural de la nave ‘Enterprise’.

Martin Luther King llegó a considerarlo “el primer papel no estereotipado encarnado por una mujer negra en la historia de la televisión“, recuerda la CNN.

De hecho fue protagonista de uno de los primeros besos entre personas de distinta raza cuando su personaje se besó con el protagonista, el capitán James Kirk, interpretado por el canadiense blanco William Shatner.

La propia Nichols destacó en una entrevista en 2014 que ese beso “cambió para siempre la televisión y también cambió la forma en la que la gente se miraba entre sí”.

La serie duró tres temporadas y después Nichols se dedicó a la carrera espacial. Ayudó a la agencia espacial estadounidense, la NASA, a ser más diversa con un programa para reclutar a astronautas como Sally Ride, Judith Resnik o Guion Bluford.

Así comunicó su hijo el fallecimiento:

Anoche, mi madre, Nichelle Nichols, sucumbió por causas naturales y falleció. Sin embargo, su luz, como las galaxias antiguas que ahora se ven por primera vez, permanecerá para que nosotros y las generaciones futuras disfrutemos, aprendamos e inspiremos.

La suya fue una vida bien vivida y como tal un modelo para todos nosotros.

Yo, y el resto de nuestra familia, agradeceríamos su paciencia y tolerancia mientras lamentamos su pérdida hasta que podamos recuperarnos lo suficiente como para seguir hablando. Sus servicios serán para los miembros de la familia y los amigos más cercanos y solicitamos que se respete su privacidad y la nuestra.

Larga vida y prosperidad,

Kyle Johnson