Inglaterra.- El British Museum abrirá al público el 10 de septiembre la que se perfila como la exposición del siglo en Reino Unido. La expectación gira en torno a una sola obra maestra: el Tapiz de Bayeux. Su llegada a Londres en calidad de préstamo pone fin a una larga saga de intentos fallidos que comenzaron en 1953, con motivo de la coronación de la reina Isabel II.

El presidente de Francia, Emmanuel Macron, inaugura hoy la muestra que podrá visitarse en Londres hasta el 11 de julio de 2027. Se trata de un logro político que explica el furor desatado el 1º de julio, cuando medio millón de personas colapsaron la preventa: las 100 mil entradas de este año se agotaron en 24 horas. La recaudación, hasta ahora de 2.5 millones de libras, la convierte en la exposición más taquillera de la historia del museo. La próxima tanda de entradas, prevista para el primer trimestre de 2027, saldrá a la venta el 21 de octubre a las 10 horas.

La expectación se explica porque el monumental bordado regresa, después de siglos, a Inglaterra, donde se cree que fue realizado. Narra la conquista normanda de 1066, fecha grabada en la memoria británica: tras morir el rey de Inglaterra Eduardo el Confesor sin herederos, Harold Godwinson y Guillermo de Normandía se disputaron la corona. La muerte del rey de Inglaterra Harold en la Batalla de Hastings dio la victoria a Guillermo y transformó para siempre la historia de Inglaterra.

El tapiz es una fuente histórica insustituible, pues revela detalles de la contienda ausentes en los textos contemporáneos y ofrece el único testimonio conocido sobre eventos que las fuentes escritas inglesas silenciaron. La conquista significó el fin de la autonomía inglesa y la desaparición progresiva de su cultura y de sus clases gobernantes bajo el dominio normando, que impuso un nuevo orden social: la aristocracia francesa invasora tomó el control de la corte, relegando al pueblo conquistado a la opresión en su propio territorio.

El principal temor del préstamo era el daño por vibraciones a un bordado milenario. El acuerdo franco-británico exigió mantenerlas bajo dos milímetros por segundo, lo que llevó un año de trabajo en un sistema de amortiguación inédito. La noche del 9 de julio, el tapiz viajó plegado en acordeón en un contenedor climatizado, suspendido en una jaula de acero con resortes amortiguadores, escoltado por helicóptero y agentes armados hasta el British Museum. Según el curador Michael Lewis, la operación fijó un nuevo estándar mundial en conservación para el traslado de grandes tesoros.

Tras aclimatarse durante una semana en el British Museum, un centenar de expertos franceses y británicos –entrenados previamente con una réplica– acometió un minucioso desembalaje de 18 horas y 27 etapas: desplegaron la obra, alisaron sus arrugas y, mediante un sistema de poleas, la instalaron en una vitrina hermética, compuesta por 25 módulos y valorada en 2 millones de libras, antes de reconectar los dispositivos que regulan la humedad.

Así, por primera vez, el tapiz podrá contemplarse completamente extendido y en plano, en contraste con la disposición curva y vertical que tenía en el Museo de Bayeux. La profunda remodelación en curso de este último –que recibe anualmente casi 400 mil visitantes– fue determinante para hacer posible el préstamo a Londres. La operación quedó respaldada por una garantía estatal de indemnización de 800 millones de libras para cubrir posibles daños o pérdidas, además de un presupuesto de transporte superior a 1.2 millones de libras.

Pero en el tablero geopolítico de la Europa contemporánea, el préstamo trasciende lo artístico y se convierte en un potente ejercicio de diplomacia cultural frente a las cicatrices del Brexit y las actuales tensiones del continente. El proyecto fue anunciado por Emmanuel Macron y Theresa May en 2018, en plena y tumultuosa negociación de la salida británica de la Unión Europea. Siete años después, al confirmar finalmente el acuerdo, Macron bromeó con que sacarlo adelante “probablemente tomó más años que todos los textos del Brexit”. El presidente francés se reunirá mañana con el premier británico, Andy Burnham, quien busca recomponer los vínculos con Bruselas, en un encuentro que ilustra cómo el pasado medieval se ha convertido en herramienta del presente diplomático.

Con información de: La Jornada

CD/AT