El Día Mundial de la Libertad de Prensa 2024, que es hoy 3 de mayo, está dedicado a la conexión vital entre la libertad de prensa y los numerosos retos medioambientales a los que se enfrenta actualmente el planeta, entre ellos el cambio climático. Es la primera vez que la ONU dedica un debate mundial a esta correlación. Esto incluye la promoción de la seguridad de los periodistas que informan sobre cuestiones medioambientales y un debate sobre cómo contrarrestar la negación del cambio climático y la desinformación.

De acuerdo con datos sobre periodistas asesinados mientras cubrían temas medioambientales, un total de 44 periodistas que informaban sobre temas medioambientales han sido asesinados en los últimos 15 años, y sólo cinco casos han acabado en condena, según el Observatorio de Periodistas Asesinados de la UNESCO. Además, al menos 24 periodistas sobrevivieron a intentos de asesinato.

En 2024, la UNESCO y la Federación Internacional de Periodistas realizaron una encuesta para evaluar la Seguridad de los Periodistas Ambientales, la cual recibió respuestas de 905 periodistas de 129 países (África: 43 por ciento; Asia y el Pacífico: 19 por ciento; América Latina y el Caribe: 16 por ciento; Europa y América del Norte: 14 por ciento; Estados Árabes: 8 por ciento), de los cuales el 41 por ciento eran mujeres.

Entre los principales resultados se muestra que más del 70 por ciento de los periodistas encuestados afirman haber sufrido agresiones, amenazas o presiones mientras cubrían temas medioambientales. El 60 por ciento indicó haber sido víctima de acoso en línea; el 41 por ciento sufrió agresiones físicas; una cuarta parte afirmó haber sufrido agresiones legales (es decir, demandas contra la participación pública o acusaciones de difamación) y el 75 por ciento dijo que esto había afectado a su salud mental.

Sobre la autocensura, casi la mitad de los periodistas declararon haberla practicado, y afirmaron que ello se debía al temor a posibles ataques, a que sus fuentes se vieran expuestas a daños, y/o a ser conscientes de que su cobertura medioambiental podría entrar en conflicto con los intereses de sus empleadores o anunciantes.

En cuestión de género, más del 80 por ciento de las mujeres periodistas que declararon haber sido víctimas de agresiones mientras informaban sobre temas medioambientales recibieron amenazas o presiones psicológicas. El 83 por ciento de las mujeres periodistas que han sufrido ataques y/o amenazas mientras informaban sobre temas medioambientales afirmaron que esto había afectado a su salud mental. El 42 por ciento de las periodistas que respondieron a la encuesta han practicado la autocensura.

De todos los encuestados que declararon haber sido víctimas de al menos un ataque, las mujeres encuestadas dijeron haber sufrido ataques digitales con más frecuencia que los hombres (62 por ciento). Lo que coincide con la tendencia global identificada en el escalofriante informe de que las mujeres periodistas son objeto de violencia en línea con más frecuencia que los hombres.

Asimismo, sobre las agresiones cometidas contra periodistas que cubren el medioambiente se identificó que: Al menos 749 periodistas, grupos de periodistas y medios de comunicación que informaban sobre cuestiones medioambientales han sufrido agresiones en 89 países desde 2009, según el examen detallado de diversas fuentes de datos. Estos periodistas y medios cubrían una amplia gama de temas, desde las causas del cambio climático, la minería ilegal, la deforestación y los combustibles fósiles, hasta cuestiones específicas de sus comunidades como la agroindustria, la apropiación de tierras, los megaproyectos de infraestructuras y las consecuencias de fenómenos meteorológicos extremos.

Los agentes estatales, como la policía, las fuerzas militares, los funcionarios y los empleados del gobierno han cometido al menos la mitad de las 749 agresiones. Los agentes privados, como empresas de la industria extractiva, grupos delictivos, manifestantes y comunidades locales son responsables de al menos una cuarta parte.

Desde 2009, al menos 204 periodistas y medios de comunicación que cubren temas medioambientales han sufrido agresiones legales.

CD/YC