España – El español, con sus más de 500 millones de hablantes, se despliega como un mosaico lingüístico rico y diverso que surgió a partir del latín vulgar. Esta lengua romance, cultivada a través de los siglos, es testigo de conquistas, exploraciones y culturas entrelazadas. A pesar de su aparente consistencia alfabética, el abecedario español ha experimentado su propia dinámica de cambio. Entre sus letras, una en particular, la “Ç”, conocida como la cedilla, fue oficialmente eliminada. Su desaparición es un ejemplo de cómo incluso los sistemas más estables pueden transformarse y adaptarse a lo largo del tiempo.

Origen y uso de la cedilla
La letra “Ç”, o cedilla, surgió del latín vulgar, una variante del latín utilizada por la gente común en la antigua Roma. Esta letra nació como una herramienta fonética para representar el sonido “ts”, que no tenía equivalente directo en el alfabeto latino clásico. A medida que el latín vulgar se difundía por la península ibérica, la “Ç” encontró un lugar en el emergente idioma español, ayudando a transcribir sonidos específicos que variaban regionalmente. Ejemplos notables de su uso se encuentran en palabras como “plaçença” (antecedente de la moderna “placencia”) y “fuerça”, que con el tiempo evolucionaría a “fuerza”. Estas palabras ilustran cómo la “Ç” facilitaba una escritura más precisa de la pronunciación vernácula, jugando un papel crucial en la estandarización del español medieval.

La influencia de Antonio de Nebrija
Antonio de Nebrija, un destacado humanista y erudito del Renacimiento, marcó un hito en la historia del español con su obra “Gramática de la lengua castellana”, publicada en 1492. Este trabajo no solo fue el primer tratado gramatical de un idioma vulgar europeo, sino que también estableció las bases para la estandarización del español. En su afán por crear un sistema ortográfico coherente y uniforme, Nebrija abogó por la simplificación del alfabeto. La letra “Ç”, que había servido para representar el sonido “ts”, fue progresivamente reemplazada por la “z” y, en algunos contextos, por la “s”. Esta sustitución respondía a la evolución fonética del español y a la necesidad de unificar la escritura para facilitar la impresión de textos, lo que fue crucial en la era de la expansión literaria y educativa en España.

¿Cómo afectó a la escritura del castellano?
La eliminación de la “Ç” del alfabeto español tuvo consecuencias significativas tanto en la escritura como en la pronunciación del idioma. Al ser reemplazada principalmente por la “z” y la “s”, se simplificó la ortografía, pero también se perdió una distinción fonética que antes aportaba variedad al sonido del español medieval. Esta simplificación fue clave en la estandarización del idioma durante la formación del Estado moderno español y su posterior expansión global.

En contraste, otros idiomas romances han mantenido la “Ç”. Por ejemplo, en francés, la cedilla se utiliza bajo la “c” (ç) para indicar que se pronuncia como “s” ante las vocales “a”, “o” y “u”, donde normalmente se pronunciaría como “k”. Similarmente, en portugués, la “Ç” cumple una función práctica para indicar la pronunciación suave de la “c” en contextos donde de otro modo sería dura. Estos usos reflejan cómo cada lengua romance ha adaptado sus herramientas escritas para preservar claridad y precisión fonética.

La cedilla y el español moderno
Desde la eliminación de la “Ç”, el español ha continuado su evolución y expansión, afianzándose como una lengua global con más de 500 millones de hablantes. La estandarización del alfabeto, facilitada en parte por la supresión de caracteres menos comunes como la “Ç”, ha permitido una uniformidad que ha sido esencial en la educación y la comunicación internacional. Este cambio refleja una tendencia más amplia hacia la simplificación en la evolución lingüística, donde la eficiencia y la claridad se han vuelto prioritarias. La adaptación del español, despojándose de elementos superfluos y adoptando un sistema más accesible, ha demostrado ser un factor clave en su capacidad para adaptarse a nuevas realidades sociolingüísticas y tecnológicas, asegurando su relevancia y expansión continua en el mundo moderno.

La “Ç” no es solo una letra; es un testimonio de la rica y compleja historia del español. Su eliminación marcó un punto de inflexión en la evolución del idioma, reflejando los esfuerzos por estandarizar y simplificar la lengua en un mundo en constante cambio. A medida que el español sigue adaptándose y evolucionando, cada cambio, incluida la desaparición de la “Ç”, nos recuerda cómo la lengua es un organismo vivo, siempre en movimiento, preservando su historia mientras se moldea para enfrentar y adaptarse a los desafíos del futuro.

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Con información de: Muy Interesante

CD/NR