“Lo peor de envejecer es haber sido joven”, decía Oscar Wilde. El autor escribió toda una oda a la obsesión por la juventud en El Retrato de Dorian Grey y él mismo vivió en carne propia el envejecimiento prematuro después de dos años de trabajos forzados en el penal de Reading, donde fue encerrado por su orientación sexual como víctima de la moral de su época. Dicen que cuando salió, no soportaba mirarse al espejo porque no podía reconocerse.
La pérdida de la juventud y de las capacidades que con ella se mantienen, ha obsesionado al mundo entero. En 2030, una de cada seis personas en el mundo tendrá seis décadas de vida o más y en 2050 dos tercios de la población mundial de más de 60 años vivirá en países como el nuestro. El envejecimiento es un proceso progresivo, multifactorial e irreversible a consecuencia de la interacción entre la genética del individuo y su medio ambiente.
En nuestro país, la población de adultos mayores en 2050 será mayor que la de jóvenes. Actualmente, más del 15 por ciento de la población son adultos mayores. Aunque en México la esperanza de vida ha aumentado (75 años para mujeres y 71 para hombres, según datos de INEGI), la calidad de vida ha descendido para estos grupos poblacionales.
Alrededor de 18 mil personas en México tienen 100 años o más. ¿Suerte o genética? Su alimentación, entorno e historia personal los ha ayudado a recorrer un largo camino, pero hay algo al interior de su organismo que aún espera ser revelado. La activación o desactivación de los 20 mil genes de una célula es lo que marca su buen funcionamiento, por lo que el progreso en el análisis genético, cuantitativo y cualitativo de la longevidad ha supuesto una revolución en la investigación del envejecimiento.

CD/JV