México.- México es un equipo extraño cuando enfrenta a rivales fuera de los límites de Concacaf. No se siente cómodo, corre el riesgo de ser un anfitrión de la Copa del Mundo que sólo ve la fiesta desde las ventanas. Mientras los invitados de honor al torneo compiten en diferentes regiones para llevarse el trofeo a casa, la selección enfrenta mayores problemas al salir de su zona preferida, donde parece un gigante de barro ante vecinos en crisis. En el cierre de la primera tanda de amistosos del año, el Tricolor volvió a sufrir con Bolivia, pareció flotar en un limbo competitivo durante varios pasajes del partido, pero finalmente ganó (1-0) en su visita al estadio Ramón Tahuichi Aguilera, uno de los sitios de menor altitud geográfica en Santa Cruz de la Sierra.

Aunque el gol de Germán Berterame puso fin a los meses de intrascendencia internacional, el campeón de la Copa Oro 2025 no parece haber resuelto las sospechas de que algo falta. Coleccionó empates contra Japón (0-0), Corea del Sur (2-2), Ecuador (1-1) y Uruguay (0-0), perdió por goleada ante Colombia (4-0) y luego cerró el año con derrota frente a Paraguay (2-1), de septiembre a la fecha. En ese tiempo sólo pudo vencer a Panamá (1-0), también de Concacaf, el jueves en su primer encuentro de preparación disputado en el estadio Rommel Fernández. Lo hizo con un autogol de Richard Peralta en los minutos finales. Si los mexicanos sólo son reyes de una región si juegan en casa, Bolivia también palidece cuando sale de la altitud de La Paz.

La Verde, que intenta volver a la Copa por primera vez en 22 años, enfrentará el 26 de marzo a Surinam en el repechaje mundialista, ubicado en el séptimo puesto de las eliminatorias sudamericanas. La mayoría de sus victorias las consiguió en el Municipal de El Alto, un recinto situado a una altitud de 4 mil 150 metros, casi a las faldas de la cordillera de Los Andes. Sin esa fortaleza, el combinado que dirige Óscar Villegas cayó en una secuencia de errores, especialmente después de la expulsión de Robson Matheus por una dura barrida a las espaldas del argentino naturalizado mexicano, Germán Berterame.

Los reclamos por aquella acción motivaron también la tarjeta roja para Rafael Márquez, ex capitán de México y ahora auxiliar técnico del seleccionador Javier Aguirre. Pero Berterame, flamante refuerzo del Inter de Miami en la MLS, consiguió lo que muy pocos pudieron en la última etapa de preparación del equipo: ser la solución a la falta de goles. Luego de un error del veterano arquero Carlos Lampe, quien rechazó de puños un centro sin peligro y lo dejó en bandeja, el delantero de 27 años marcó el 1-0 de media vuelta (68) para conseguir con ello la primera victoria sobre rivales ajenos a la Concacaf desde el pasado verano.

El único costo del viaje fue la lesión del americanista Israel Reyes, quien sufrió molestias en la espalda y pidió su cambio a la media hora del primer tiempo. En su lugar entró Ramón Juárez. “Entiendo que la gente quiere ver goles, espectáculo y una maquinita de jugar, pero estos partidos los usamos para buscar a jugadores que nos puedan aportar a la base de elementos que ya tengo en mente”, expuso Aguirre en conferencia de prensa, confiado en la recuperación de los lesionados Edson Álvarez, César Huerta, Luis Chávez, Rodrigo Huescas y Santiago Giménez, a quienes espera sin apuro hasta la fecha en la que deba entregar la lista definitiva ante la FIFA.

Bolivia estrelló un tiro al poste y estuvo a punto de castigar los descuidos del arquero Raúl Rangel, ayer titular por encima de Luis Ángel Malagón. Su nivel de resistencia sirvió al Vasco para sacar conclusiones. “Buscábamos someter a los jugadores a un lugar en el que no estuvieran cómodos, que demostraran que tienen tamaños para estar en la selección. Te pueden engañar con un buen entrenamiento, pero no es lo mismo; los jóvenes me sorprendieron gratamente”, concluyó.

Con información de: La Jornada

CD/AT