Sao Paulo.- Durante casi 20 años, los mayores productores de soya de Brasil garantizaron a los compradores que su cosecha, la más grande del mundo, no se cultivaba en tierras deforestadas de Amazonia. Este compromiso, conocido como la moratoria de la soya, ha sido ampliamente reconocido por ayudar a frenar la pérdida de la selva tropical.

Sin embargo, esa situación cambió esta semana, cuando los principales comerciantes de granos anunciaron que se retirarían del acuerdo, amenazando no solo su supervivencia, sino también la promesa del presidente Luiz Inácio Lula da Silva de poner fin a la deforestación para 2030.

El lunes, la Asociación Brasileña de Industrias de Aceites Vegetales (ABIOVE), la asociación de la industria de la soya que representa a algunos de los mayores comerciantes de esa leguminosa en el mundo, dijo que ya no participaría.

Ambientalistas y funcionarios del gobierno dijeron que, en esencia, la retirada puso fin al acuerdo, aunque ningún participante lo ha declarado formalmente terminado.

“Si se retiraron del pacto, entonces un matrimonio con solo un esposo o solo una esposa ya no es un matrimonio”, dijo a The Associated Press André Lima, secretario de control de la deforestación y planificación del uso del suelo del Ministerio de Medio Ambiente. “Entiendo que, a partir de ahora, la moratoria ha llegado a su fin”, agregó.

Brasil es el mayor productor de soya del mundo y genera alrededor de 40 por ciento de los cultivos globales. El país produjo 171.5 millones de toneladas en la temporada 2024-2025, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Entre los miembros de ABIOVE se encuentran algunas de las mayores empresas de la industria, como Cargill, Cofco International, Bunge, Amaggi y JBS.

La Amazonia, crucial para regular el clima del planeta

La Amazonia, la selva tropical más grande del mundo, tiene una función crítica en la regulación del clima mucho más allá de América del Sur. Los científicos advierten que la pérdida de bosques podría acelerar el calentamiento global y alterar la agricultura en regiones tan lejanas como la región centro-norte de Estados Unidos y varias partes de Europa.

Tras alcanzar niveles récord en las décadas de 1990 y 2000, la deforestación disminuyó hasta el mandato del ex presidente Jair Bolsonaro (2019-2022), ampliamente criticado por debilitar las protecciones ambientales. Bajo la administración de Lula, la deforestación ha vuelto a caer, alcanzando su nivel más bajo en una década el año pasado.

Moratoria compromiso voluntario, no ley

Lanzada en 2006 como respuesta a la presión de grupos ambientalistas y compradores internacionales, la moratoria es un compromiso voluntario y no una ley. Los principales comerciantes de soya acordaron una prohibición de comprar la leguminosa cultivada en tierras deforestadas de la Amazonia después de julio de 2008. El acuerdo fue respaldado posteriormente por el gobierno brasileño.

En 2016, la moratoria se renovó sin una fecha de finalización, con el entendimiento de que permanecería en vigor hasta que los miembros acordaran que ya no era necesaria.

El sistema se ha apoyado en el monitoreo satelital y de los datos del registro agrícola del gobierno para detectar nueva deforestación en el bioma amazónico.

Se pedía a los comerciantes que dejaran de comprar a las granjas que violaran el acuerdo, y distintos auditores independientes revisan sus listas de proveedores anualmente.

La deforestación en los municipios supervisados por la moratoria disminuyó 69 por ciento entre 2009 y 2022, según el grupo brasileño de agricultura y conservación Imaflora. Los cultivos de soya de Amazonia aumentaron 344 por ciento durante ese período, lo que, según el organismo, fue resultado principalmente del uso de campos previamente utilizados para la ganadería.

Los productores se retiraron del pacto tras la disminución de beneficios fiscales

Los principales comerciantes de soya asociados en ABIOVE se retiraron de la moratoria después de que la legislación del estado de Mato Grosso eliminara los beneficios fiscales para las empresas que participaban en el pacto a partir del 1 de enero.

Mato Grosso es el principal estado productor de soya de Brasil. Lucas Beber, presidente de la Asociación de Productores de Soya del estado, dijo a la AP que las empresas que participan en el acuerdo reciben alrededor de 4 mil millones de reales (743.5 millones de dólares) al año en incentivos fiscales, según cálculos estatales.

Lima, del Ministerio de Medio Ambiente, dijo que la moratoria completó un exitoso ciclo de 20 años y que a las empresas aún se les prohíbe comprar soya cultivada en tierras deforestadas ilegalmente, enfrentando sanciones si lo hacen. El fin del compromiso permitiría producir soya en tierras legalmente despejadas en años anteriores, agregó.

En un comunicado, ABIOVE dijo que había comenzado el proceso de retirada, calificando a la moratoria como un esfuerzo de casi 20 años que “dejó un legado innegable” y convirtió a Brasil en una referencia global en producción sostenible.

“El legado del monitoreo y la experiencia desarrollada durante casi 20 años no se perderán. Cada organización cumplirá individualmente con las estrictas demandas de los mercados globales, al tiempo que se apoya en las autoridades brasileñas para la implementación completa de un nuevo marco regulatorio que garantice el cumplimiento de los compromisos internacionales de Brasil”, declaró la asociación.

Productores se quejan que se les aplique una ley más estricta que la ambiental

Los productores de soya han argumentado desde hace mucho tiempo que la moratoria perjudica el negocio porque es más estricta que la ley ambiental brasileña. Según las normas nacionales, los agricultores de Amazonia deben preservar 80 por ciento de su tierra y pueden despejar legalmente 20 por ciento restante, mientras que la moratoria prohíbe cualquier tipo de deforestación, aun cuando esté permitida por la ley.

Beber, de la Asociación de Productores de Soya de Mato Grosso, dijo que el acuerdo anuló la legislación ambiental y señaló únicamente a los agricultores de soya. Agregó que fue diseñado para satisfacer las demandas del mercado europeo, que ahora representan menos de 14 por ciento de las exportaciones de soya de Brasil.

Temen que el fin de la moratoria aumenta la deforestación

Ana Paula Valdiones, del observatorio de políticas Observa-MT con sede en Mato Grosso, dijo que la nueva ley estatal fue un gran retroceso ambiental que obstaculizaría las iniciativas de conservación.

“El debilitamiento o fin de la moratoria de la soya podría provocar un aumento de la deforestación, ya sea a través de la conversión directa de la vegetación nativa restante, la expansión de la frontera agrícola o la especulación de tierras”, dijo.

Greenpeace, que apoyó la moratoria, también afirmó que el fin del compromiso podría impulsar una expansión descontrolada de la soya en Amazonia, aumentando la deforestación y las emisiones de gases de efecto invernadero de Brasil.

En un estudio preliminar del Instituto de Investigación Ambiental de Amazonia, una organización sin fines de lucro, se indica que el fin de la moratoria podría aumentar la deforestación en la región hasta en 30 por ciento para 2045, socavando los objetivos ambientales de Brasil.

Lima, del Ministerio de Medio Ambiente, puso en duda el cálculo. Dijo que el crecimiento del mercado de la soya probablemente aumentaría la deforestación legal, que ahora representa entre 10 y 15 por ciento de la pérdida total de bosques. Pero agregó que la deforestación general podría seguir disminuyendo, aunque más lentamente, si el gobierno mantiene sus esfuerzos de aplicación de la ley.

Con información de: la jornada

cd/at