Florencio María del Castillo Velasco, periodista liberal, novelista y político cuyo sobrenombre fue El Genio o Genio, nació el 27 de noviembre de 1828 en la Ciudad de México, y murió de fiebre amarilla en un hospital de Veracruz, Ver., el 27 de octubre de 1863. Siguió estudios de medicina y los abandonó por la literatura y el periodismo.

Fue regidor del Ayuntamiento de la Ciudad de México y diputado al Congreso de la Unión, primera legislatura disuelta por el golpe de Estado de Comonfort, y también a la segunda..

Combatió a los conservadores durante la Guerra de los Tres Años y tomó las armas contra los invasores franceses, quienes lo aprehendieron y encerraron en San Juan de Ulúa, de donde salió para morir en un hospital del puerto de Veracruz.

Ejerció el periodismo y fue jefe de redacción de El Monitor Republicano.

En 1850 apareció su libro Horas de tristeza, que incluye, “Hermana de los ángeles”, su obra más acabada. “Del Castillo se interesa por estudiar el desenvolvimiento psicológico de sus personajes y no carece de imaginación. Estas cualidades le hicieron pensar a Altamirano en la posibilidad de que fuera éste el llamado a crear la novela social en México”, señala María del Carmen Millán en Literatura Mexicana (1962).

Se le considera el introductor y cultivador de la novela corta, ejemplificada por Amor y desgracia, La corona de azucenas, ¡Hasta el cielo!  y Dolores ocultos. En su tiempo fue considerado el novelista de mayor sentimiento.

En Dos siglos de cuento mexicano XIX y XX (1979) Jaime Erasto Cortés escribe: “María, personaje de Botón de rosa, satisface las cualidades de las heroínas de Del Castillo: virtuosas, apasionadas y melancólicas, características del romanticismo cultivado por Manuel Payno”.

CD/JV