Cada 15 de octubre se conmemora el Día Mundial del Lavado de Manos, una fecha dedicada a recordar la importancia de una práctica sencilla que puede prevenir numerosas enfermedades y proteger la vida de millones de personas.

La celebración comenzó en 2008, impulsada por la Alianza Mundial para el Lavado de Manos, con el propósito de promover el uso de agua y jabón como una medida fundamental de higiene y prevención.

¿Por qué es importante lavarse las manos?

Durante el día, nuestras manos entran en contacto con puertas, teléfonos, dinero, transporte público, alimentos y muchas otras superficies.

En ellas pueden acumularse microorganismos que posteriormente llegan a nuestro organismo cuando tocamos la boca, nariz u ojos.

El lavado adecuado con agua y jabón ayuda a eliminar suciedad y microorganismos, disminuyendo el riesgo de contraer o transmitir diversas infecciones.

Un descubrimiento que cambió la medicina

En 1847, el médico húngaro Ignaz Semmelweis observó que la limpieza de manos del personal médico podía reducir considerablemente las muertes por infecciones después del parto.

Sus recomendaciones encontraron resistencia en aquella época, pero con el paso del tiempo se convirtieron en un antecedente fundamental de la higiene hospitalaria moderna.

Actualmente, el lavado de manos es una de las principales medidas para prevenir infecciones en hospitales y centros de salud.

¿Cómo lavarse correctamente las manos?

Para conseguir una limpieza adecuada es importante utilizar agua y jabón y frotar durante al menos 20 segundos.

Se deben limpiar las palmas, el dorso de las manos, los espacios entre los dedos, los pulgares y las uñas.

Después es necesario enjuagar y secar con una toalla limpia o un método higiénico.

¿Cuándo debemos hacerlo?

El lavado de manos es especialmente importante antes de preparar o consumir alimentos, después de ir al baño, toser, estornudar, cambiar pañales o manipular basura.

También se recomienda después de tocar animales, atender a una persona enferma o regresar de lugares donde se tuvo contacto con numerosas superficies compartidas.

¿El gel antibacterial funciona igual?

Los desinfectantes para manos con al menos 60 % de alcohol pueden ayudar a reducir numerosos microorganismos cuando no hay agua y jabón disponibles.

Sin embargo, cuando las manos están visiblemente sucias o grasosas, el lavado tradicional es la mejor opción.

Además, el agua y jabón resultan más eficaces frente a ciertos microorganismos que no se eliminan adecuadamente con productos a base de alcohol.

Un hábito que debe enseñarse desde la infancia

Las escuelas y los hogares desempeñan un papel fundamental para fomentar esta práctica.

Enseñar a niñas y niños a lavarse las manos antes de comer y después de utilizar el baño contribuye a desarrollar hábitos que pueden mantenerse durante toda la vida.

Para lograrlo también es indispensable que existan instalaciones adecuadas y acceso constante a agua limpia y jabón.

Una medida que protege a toda la comunidad

Lavarse las manos no solamente protege a quien realiza esta práctica.

También ayuda a disminuir la transmisión de microorganismos hacia familiares, compañeros de escuela, trabajadores y otras personas.

Esto resulta especialmente importante en lugares donde se preparan alimentos, hospitales, guarderías y espacios de convivencia.

La higiene también es un derecho

En distintas regiones del mundo todavía existen comunidades que enfrentan dificultades para acceder a agua potable, saneamiento e instalaciones básicas de higiene.

Por ello, el Día Mundial del Lavado de Manos también busca recordar la importancia de garantizar estos servicios esenciales.

El 15 de octubre invita a reflexionar sobre cómo una acción cotidiana puede tener enormes beneficios para la salud pública.

Porque no siempre se necesitan procedimientos complicados para prevenir enfermedades: agua, jabón y 20 segundos de atención pueden marcar una gran diferencia.

#DíaMundialDelLavadoDeManos

CD/AT