Cada 26 de septiembre se conmemora el Día Internacional para la Eliminación Total de las Armas Nucleares, una fecha establecida por la Organización de las Naciones Unidas para mantener la atención mundial sobre los riesgos que representa este tipo de armamento y promover el objetivo del desarme nuclear.

La Asamblea General de las Naciones Unidas declaró esta jornada en 2013, y la primera conmemoración tuvo lugar en 2014.

El arma que cambió la historia

El desarrollo de las armas nucleares transformó profundamente las relaciones internacionales durante el siglo XX.

La primera detonación de un dispositivo nuclear ocurrió el 16 de julio de 1945, durante la prueba Trinity realizada en Nuevo México, Estados Unidos.

Pocas semanas después, el 6 y 9 de agosto de 1945, bombas atómicas fueron lanzadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, respectivamente.

Las explosiones provocaron una enorme destrucción y decenas de miles de personas murieron de manera inmediata. Muchas otras fallecieron posteriormente como consecuencia de heridas, quemaduras y efectos relacionados con la radiación.

¿Por qué son diferentes las armas nucleares?

A diferencia de los explosivos convencionales, una detonación nuclear libera cantidades extraordinarias de energía en forma de onda expansiva, calor y radiación.

Sus consecuencias pueden extenderse mucho más allá del lugar de la explosión y afectar durante años a personas, infraestructura y medio ambiente.

Además, un enfrentamiento nuclear a gran escala tendría posibles repercusiones internacionales que superarían ampliamente las fronteras de los países involucrados.

La carrera nuclear

Después de la Segunda Guerra Mundial comenzó una intensa competencia armamentística, principalmente entre Estados Unidos y la Unión Soviética.

Durante la Guerra Fría llegaron a existir decenas de miles de armas nucleares. Aunque los arsenales mundiales se redujeron considerablemente después de alcanzar sus máximos históricos, miles de ojivas nucleares continúan existiendo.

Actualmente, varios países poseen armas nucleares, mientras organismos internacionales y organizaciones civiles mantienen diferentes iniciativas relacionadas con el desarme y la reducción de riesgos.

Tratados para limitar el peligro

Uno de los principales acuerdos internacionales es el Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares (TNP), abierto a firma en 1968 y en vigor desde 1970.

Sus objetivos se relacionan con impedir una mayor proliferación de armas nucleares, favorecer el uso pacífico de la energía nuclear y avanzar hacia el desarme.

En América Latina y el Caribe también destaca el Tratado de Tlatelolco, firmado en 1967, que estableció una zona libre de armas nucleares en la región.

México desempeñó un papel destacado en este proceso diplomático a través de Alfonso García Robles, quien recibió el Premio Nobel de la Paz en 1982 por su trabajo en favor del desarme nuclear.

Un objetivo que continúa pendiente

En 2017 fue adoptado el Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares, que entró en vigor en 2021. Sin embargo, los países poseedores de arsenales nucleares no forman parte de este tratado, lo que refleja las profundas diferencias internacionales existentes en torno a la manera de alcanzar el desarme.

Algunos gobiernos sostienen que la disuasión nuclear continúa siendo un elemento de su seguridad nacional, mientras que quienes promueven la eliminación de estas armas advierten sobre sus consecuencias humanitarias y el riesgo de una detonación intencional, accidental o derivada de una escalada militar.

El Día Internacional para la Eliminación Total de las Armas Nucleares recuerda que, más de ocho décadas después del comienzo de la era atómica, el mundo continúa enfrentando uno de los mayores desafíos creados por la propia humanidad.

La fecha busca mantener vigente una aspiración internacional que todavía no se ha alcanzado: un mundo en el que ninguna ciudad vuelva a experimentar las consecuencias de una detonación nuclear.

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CD/AT