Cada 31 de agosto se conmemora el Día Internacional de los Afrodescendientes, una fecha proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2020 para promover el reconocimiento y respeto de la diversidad, el legado y las contribuciones de las personas afrodescendientes, así como sus derechos humanos y libertades fundamentales.

La fecha recuerda que la presencia y las aportaciones de las comunidades afrodescendientes forman parte de la historia de numerosos países. También busca visibilizar las consecuencias que dejaron la esclavitud, la trata transatlántica de personas africanas y el colonialismo, procesos que tuvieron efectos sociales y económicos que persisten hasta nuestros días.

El 31 de agosto de 1920 concluyó en Nueva York la primera Convención Internacional de los Pueblos Negros del Mundo, organizada bajo el liderazgo de Marcus Garvey. Durante aquella reunión se adoptó la Declaración de los Derechos de los Pueblos Negros del Mundo, acontecimiento que fue tomado en cuenta por la ONU al establecer esta conmemoración.

Las comunidades afrodescendientes han realizado importantes aportaciones en prácticamente todos los ámbitos de la sociedad: ciencia, política, literatura, música, gastronomía, deportes, artes, educación y cultura.

En México, la herencia africana forma parte de la identidad nacional. Durante el periodo colonial, cientos de miles de personas africanas fueron trasladadas de manera forzada a la Nueva España. Su presencia dejó huellas profundas en las tradiciones, la música, la gastronomía, el lenguaje y las expresiones culturales del país.

Uno de los ejemplos más importantes se encuentra en Veracruz, uno de los principales puntos de llegada de población africana durante la época colonial. La influencia afrodescendiente puede encontrarse en expresiones culturales como el son jarocho, además de diversas tradiciones y elementos de la cultura veracruzana.

Actualmente, millones de personas en México se reconocen como afromexicanas o afrodescendientes. De acuerdo con datos difundidos por la UNESCO, más de 3.1 millones de personas en México se reconocen de esta manera, alrededor del 2.4 por ciento de la población nacional.

Sin embargo, el reconocimiento cultural no elimina los problemas que todavía enfrentan estas comunidades. La discriminación racial, la desigualdad, la exclusión social y la falta de reconocimiento continúan siendo desafíos en diferentes países.

La ONU señala que las personas afrodescendientes siguen enfrentando formas complejas de discriminación y marginación, por lo que considera necesario fortalecer las políticas de igualdad, garantizar sus derechos y combatir el racismo estructural.

En 2024 concluyó el Primer Decenio Internacional de los Afrodescendientes, pero la labor internacional continúa. En diciembre de ese año, la Asamblea General aprobó un nuevo decenio para el periodo 2025-2034, bajo el tema “Las personas afrodescendientes: reconocimiento, justicia y desarrollo”.

El Día Internacional de los Afrodescendientes es, por ello, una oportunidad para reconocer una herencia cultural que ha contribuido a transformar sociedades enteras y, al mismo tiempo, recordar que todavía existen barreras que deben ser eliminadas.

La fecha invita a conocer la historia, valorar la diversidad, combatir el racismo y reconocer las aportaciones de las comunidades afrodescendientes, no únicamente como parte del pasado, sino como protagonistas del presente y del futuro.

CD/AT