Cada 25 de septiembre se conmemora el Día Internacional de la Ataxia, una jornada destinada a informar sobre un grupo de trastornos neurológicos que pueden afectar el equilibrio, la coordinación de los movimientos, el habla y otras funciones necesarias para realizar actividades cotidianas.

La fecha busca aumentar el conocimiento sobre estas enfermedades, favorecer diagnósticos oportunos y brindar visibilidad a las personas que viven con ataxia y a sus familias.

¿Qué es la ataxia?

La ataxia no es una enfermedad única, sino un término utilizado para describir la falta de coordinación voluntaria de los movimientos.

Puede manifestarse mediante dificultades para caminar, mantener el equilibrio, coordinar brazos y manos, hablar con claridad o controlar determinados movimientos de los ojos.

El cerebelo, situado en la parte posterior del cerebro, desempeña un papel fundamental en la coordinación y el equilibrio, por lo que diferentes alteraciones que afectan esta región o sus conexiones pueden producir ataxia.

Existen diferentes causas

Algunas ataxias tienen un origen genético y pueden transmitirse dentro de una familia. Entre las más conocidas se encuentra la ataxia de Friedreich, aunque existen numerosos tipos.

Otras pueden aparecer como consecuencia de un accidente cerebrovascular, tumores, traumatismos, enfermedades autoinmunes, infecciones, determinadas deficiencias vitamínicas, exposición a sustancias tóxicas o efectos de algunos medicamentos.

También existen casos en los que, a pesar de realizar diferentes estudios, inicialmente resulta difícil determinar una causa específica.

Los síntomas pueden confundirse

Una persona con ataxia puede caminar de manera inestable, tropezar frecuentemente o tener dificultades para realizar movimientos precisos.

Debido a estas características, en algunas ocasiones su forma de caminar o hablar puede confundirse erróneamente con los efectos del consumo de alcohol.

Esta situación puede provocar incomprensión y estigmatización, por lo que conocer la enfermedad resulta especialmente importante.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico puede requerir una evaluación neurológica detallada y diferentes estudios dependiendo de las características de cada paciente.

Pueden utilizarse análisis de sangre, estudios de imagen cerebral y pruebas genéticas, entre otras herramientas.

Determinar la causa es fundamental porque algunas formas de ataxia pueden estar relacionadas con enfermedades o deficiencias que requieren un tratamiento específico.

¿Existe tratamiento?

El tratamiento depende completamente de la causa. Algunas ataxias pueden mejorar cuando se identifica y trata el problema que las provoca, mientras que ciertas formas hereditarias o degenerativas todavía no cuentan con una cura definitiva.

En estos casos, la atención se concentra en controlar síntomas, mantener la movilidad y favorecer la mayor autonomía posible.

La fisioterapia, terapia ocupacional, rehabilitación del habla y dispositivos de apoyo pueden formar parte del tratamiento de acuerdo con las necesidades de cada persona.

Una enfermedad que necesita mayor visibilidad

Vivir con ataxia puede modificar actividades que normalmente parecen sencillas, como caminar, escribir, comer, vestirse o mantener una conversación.

Por ello, además de la investigación científica, resulta fundamental impulsar entornos accesibles y evitar prejuicios hacia quienes presentan alteraciones en su movilidad o comunicación.

El Día Internacional de la Ataxia recuerda que detrás de cada diagnóstico existe una persona que enfrenta retos diferentes y que necesita atención especializada, comprensión y oportunidades para mantener su independencia.

También transmite un mensaje fundamental: tener dificultades para coordinar los movimientos no significa perder la capacidad de pensar, sentir, decidir y participar plenamente en la sociedad.

#DíaInternacionalDeLaAtaxia

CD/AT