- Científicos confirman que el continente africano está experimentando una división tectónica lenta pero inexorable a lo largo del Rift de África Oriental, un proceso que podría conducir a la formación de una nueva cuenca oceánica entre las placas Nubia y Somalí

África.- África, el segundo continente más grande del mundo, está atravesando un proceso geológico que transformará su configuración de manera irreversible. La ciencia confirma que el continente se está partiendo lentamente en dos a lo largo del Rift de África Oriental, una extensa zona de fractura tectónica activa que se extiende desde el Mar Rojo hasta el sudeste africano.

Este fenómeno se debe a la separación progresiva de dos grandes bloques de la corteza terrestre: la placa Nubia, que comprende la mayor parte del continente africano, y la placa Somalí, ubicada hacia el este. Ambas se desplazan en direcciones opuestas a una velocidad de apenas unos milímetros por año, un ritmo imperceptible a escala humana, pero decisivo en términos geológicos.

Según explicó National Geographic en sus informes científicos, “África se está dividiendo en dos placas tectónicas distintas, un proceso que, si continúa, acabará creando un nuevo océano”. Los especialistas comparan este fenómeno con el que ocurrió hace más de 100 millones de años, cuando la separación entre África y Sudamérica dio origen al océano Atlántico.

Qué es el Rift de África Oriental

El Rift de África Oriental es considerado uno de los sistemas geológicos más activos del planeta. Allí se registran terremotos frecuentes, actividad volcánica y el hundimiento progresivo del terreno, señales claras de que la corteza terrestre se está adelgazando y fracturando.

En la región conocida como la Depresión de Afar, donde confluyen tres placas tectónicas, los científicos han observado cómo el magma asciende desde el manto terrestre, debilitando la litosfera. “Es el único lugar del planeta donde se puede observar cómo un continente comienza a romperse y a transformarse en un futuro océano”, señalaron geólogos citados por National Geographic.

El proceso no es inmediato, ya que los investigadores estiman que la formación de un océano propiamente dicho podría tardar entre 10 y 20 millones de años, cuando el agua del Mar Rojo y del océano Índico logre ingresar de manera permanente en la fractura continental.

Mientras tanto, los cambios ya son visibles: grietas en la superficie, desplazamientos del terreno y modificaciones en el relieve que afectan a países como Etiopía, Kenia, Tanzania y Mozambique. Estos fenómenos no implican un colapso inminente, pero sí confirman que el continente africano está en plena transformación.

Los científicos advierten que el ritmo del proceso puede variar. “Las fuerzas tectónicas pueden acelerarse, ralentizarse o redistribuirse, pero la actividad del Rift no se ha detenido y continúa siendo monitoreada”, explican los estudios geológicos recientes.

Con información de: El Heraldo de México

CD/VC