Italia.- De un tiempo a esta parte se ha empezado a desmitificar que haya que alcanzar 10.000 pasos al día para mantenerse en forma. Algún estudio ya apuntaba a que era suficiente con caminar 4.400. Pero ahora otra investigación, publicada en 'Proceedings of the Royal Society B', sugiere que incluir 'micro caminatas' diarias podría ayudar a quemar más calorías que caminar a paso lento.

Científicos italianos de la Universidad de Milan han descubierto caminar o subir escaleras en tramos de 10 a 30 segundos exigía entre un 20 y un 60% más de oxígeno, un indicador del consumo de energía, que cubrir la misma distancia en una sesión continua, en gran medida porque caminar es más eficiente después de varios minutos en movimiento.

«Cuando caminamos distancias más cortas, gastamos más energía y consumimos más oxígeno para cubrir la misma distancia. Es como tener un coche que consume más combustible durante los primeros kilómetros que después«, explica Francesco Luciano, investigador de la Universidad de Milán y primer autor del estudio.

El equipo inició el estudio tras observar que muchas estimaciones de la energía necesaria para caminar se basaban en datos de personas que hacían ejercicio en un estado metabólico estable, es decir, cuando la frecuencia cardíaca es constante y la producción y el consumo de energía del cuerpo están equilibrados, un estado que se compara con el de un automóvil que viaja a velocidad de crucero.

Los científicos reclutaron a 10 voluntarios sanos a los que se les hizo un seguimiento mientras hacían ejercicio en una máquina para subir escaleras y una cinta de correr. Los ejercicios abarcaban tres velocidades diferentes con sesiones que duraban entre 10 segundos y cuatro minutos.

Durante las sesiones de ejercicio, los investigadores registraron la cantidad de oxígeno que consumía cada persona y calcularon las necesidades metabólicas para las distintas caminatas. Descubrieron que se necesitaba más energía al comienzo de cada caminata, para ponerse en marcha y calentar el cuerpo, que más adelante en el ejercicio, cuando el cuerpo ya se estaba moviendo y trabajando de manera más eficiente.

«Cuando comenzamos a caminar, podemos incurrir en algunos costos fijos al comienzo del recorrido. Por analogía, conducir un automóvil requiere algo de combustible para arrancar el motor o sacar el automóvil del garaje. Descubrimos que cuando se comienza a caminar desde el reposo, se consume una cantidad significativa de oxígeno solo para comenzar a caminar. Incurrimos en este costo independientemente de si caminamos durante 10 o 30 segundos, por lo que proporcionalmente pesa más para los recorridos más cortos que para los más largos«, explica.

Las mediciones de los participantes en las máquinas de ejercicio también revelaron que en las primeras etapas de una caminata, las personas son menos eficientes en la conversión de oxígeno y energía en movimiento efectivo, pero esto mejora a medida que adquieren ritmo.

El trabajo refuerza el conocimiento sobre los beneficios para la salud de los paseos breves y de subir las escaleras a saltos, en particular para las personas que son en gran medida sedentarias, y puede explicar las mejoras en la condición física que se producen con los populares 'snacks de ejercicio', breves momentos de actividad que a menudo no duran más de dos minutos cada una.

«Los investigadores suelen medir las demandas de energía durante caminatas de varios minutos de duración. Sin embargo, algunas personas no son capaces de moverse durante tanto tiempo. Pensemos en las personas mayores o en aquellos con trastornos de la marcha. Si queremos diseñar programas para promover la actividad física o el ejercicio para estas personas, tenemos que repensar cómo estimar sus demandas energéticas y adaptarnos. Comprender las demandas energéticas de caminatas breves podría ayudarnos a promover la actividad física de una manera más inclusiva», afirma Luciano.

Con información de: abc.es

CD/NR