México.- Un grupo de investigación en el que participó el Instituto de Física de la Universidad Nacional Autónoma de México (IFUNAM) desarrolló un líquido con propiedades muy similares a la sangre, útil para calibrar ultrasonidos –una herramienta clave que mide el flujo sanguíneo para detectar problemas en el corazón o el desarrollo de tumores– y garantizar mediciones precisas.

“Queríamos fabricar un material que tuviera propiedades acústicas similares a las de la sangre para usarlo en maniquíes de flujo, dispositivos en los que se simula la circulación de la sangre para evaluar el desempeño de equipos de ultrasonido doppler o vasculares sin usar pacientes”, comenta Lizbeth Ayala Domínguez, investigadora del IFUNAM.

La primera vez que Ayala Domínguez trabajó en el tema fue durante su estancia en la Universidad de Wisconsin-Madison. Una vez que ingresó al Instituto de Física, decidió retomar el tema con sus estudiantes y nuevos materiales.

“Ya existía una formulación con diferentes componentes: agua, glicerol, dextrano, un surfactante y partículas de nailon, que es el principal componente que se usa para simular los glóbulos rojos.”

Debido a que algunos de los materiales de la receta original ya no se venden, como el surfactante Simperonic N, fueron sustituidos por otros y, tras una docena de pruebas con varias combinaciones y concentraciones, obtuvieron tres formulaciones: una con una viscosidad semejante a la sangre, otra ligeramente más viscosa y una menos viscosa.

“Lo más difícil fue lograr un fluido estable, porque las partículas tienden a sedimentarse o flotar, lo que genera mediciones incorrectas.”

Después de ocho meses de trabajo, lograron una fórmula que tenía la estabilidad, la densidad y las propiedades acústicas adecuadas. El siguiente paso fue probarlo en equipos médicos como el doppler y el ultrasonido vascular, donde demostró su eficacia.

Además, al compararla con una sangre artificial de un laboratorio alemán, se observaron mejores valores de velocidad del sonido, viscosidad y densidad.

Este avance revela que los calibradores disponibles en el mercado pueden perfeccionarse, “lo que impacta en la calidad de las mediciones y, por lo tanto, en el diagnóstico de enfermedades”.

Auxiliar para el diagnóstico temprano de enfermedades

Ayala Domínguez explica que el crecimiento de los tumores está ligado a la formación de nuevos vasos sanguíneos. Cuando son pequeños, reciben oxígeno y nutrientes sin problema, pero al aumentar de tamaño, desarrollan su propia red vascular para sobrevivir.

“En tumores como el de mama, hay una etapa en la que aún no han desarrollado vasos, pero después empieza a hacerlo. Y ¿qué sería lo ideal para nosotros con ultrasonido? Detectarlos en ese momento.”

Contar con equipos bien calibrados permitiría identificar estos cambios en etapas tempranas y definir con mayor precisión el tratamiento según la fase del tumor.

“Como físicos médicos, buscamos ayudar a los médicos a saber qué tan confiable es un equipo para diagnosticar enfermedades”, añade.

En la actualidad, el equipo trabaja en el desarrollo de un maniquí de flujo para evaluar ultrasonidos doppler y de alta resolución aplicados en estudios de cáncer de mama.

Si se toma en cuenta que el cáncer es una enfermedad que tiene alta incidencia en México, mejorar los métodos de diagnóstico temprano aumenta de forma significativa las probabilidades de recuperación de los pacientes.

Ayala Domínguez hizo un llamado a los jóvenes para que se acerquen al área, “necesitamos que existan más físicos médicos, no sólo en hospitales, sino también en el laboratorio”.

Con información de: La Jornada

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