España - Apesar de su tamaño, los lagos más pequeños también tienen mucho que ofrecer al ecosistema. No en vano, los lagos y otras aguas dulces pueden variar mucho en tamaño desde 0,001 km2 para los lagos y estanques más pequeños hasta el más grande, el Mar Caspio, que presenta un total de 371.000 kilómetros cuadrados de superficie y casi 1.200 kilómetros de largo. Es tan grande que linda con varios países como Irán, Rusia o Turkmenistán. Pero, a qué nos referimos cuando hablamos de lago?

¿Qué es un lago?
Un lago es un cuerpo de agua considerable, generalmente de agua dulce, rodeado de tierra. A diferencia de los ríos, que fluyen continuamente, los lagos suelen ser estacionarios y pueden variar mucho en tamaño, profundidad y origen. Se puede formar un lago a causa de movimientos tectónicos, por ejemplo, pero también pueden surgir gracias a procesos geológicos como la actividad glacial o los cráteres volcánicos.

Estos cuerpos de agua dulce desempeñan roles fundamentales en sus ecosistemas al proporcionar hábitats, influir en los climas locales y satisfacer necesidades humanas como el agua potable y las actividades recreativas. Los lagos suelen clasificarse por su tamaño, profundidad y el tipo de agua que contienen. Ya hemos citado al más grande del mundo pero, ¿dónde está el más pequeño?

Ubicación del lago más pequeño del mundo: un destino único
Para encontrar al más diminuto de estos cuerpos de agua tenemos que viajar hasta Asia. Puede que incluso nos pase desapercibido, ya que mide solo 15 metros cuadrados, aproximadamente lo que puede medir una habitación promedio en una casa. Se encuentra en Benxi (que dio nombre a la ciudad en la dinastía Qing), Liaoning, en China y posee el récord Guinness al lago más pequeño del planeta. Y, a pesar de su pequeño tamaño, el lago Benxi captura la esencia de un lago con sus aguas claras y su entorno natural.

La zona es popular entre los turistas chinos por su abundancia de sitios naturales, senderos para caminatas, cuevas, ríos, lagos y montañas. De hecho, el lago Benxi se encuentra dentro de un área escénica más amplia que incluye el Parque Nacional de la Cueva del Agua de Benxi; una zona famosa por sus paisajes kársticos, que presentan formaciones de piedra caliza, cuevas y ríos subterráneos. Precisamente en este caso, fueron las actividades geológicas de la zona las que contribuyeron a la formación del lago, convirtiéndolo en una maravilla natural.

Otro de los elementos destacables del parque nacional chino se encuentra en el corazón del parque: la Cueva del Agua de Benxi, una de las cuevas fluviales subterráneas más largas del mundo. Con una extensión de más de cinco kilómetros, se trata de un gran sistema de cuevas formado a lo largo de millones de años a través de la disolución de la piedra caliza por el agua, creando un laberinto de pasajes adornados con estalactitas, estalagmitas y otras formaciones cautivadoras. Incluso puedes realizar un recorrido en barco a través de las cámaras iluminadas de la cueva para captar la esencia tranquila y acogedora de un entorno como este.

Curiosidades del lago más pequeño: historia y características
Solo tiene una superficie de 15 metros cuadrados y un caudal de unas 20.000 toneladas, pero es una de las atracciones turísticas de esta ciudad que tiene más de 1 millón de habitantes (su densidad de población es de 160 personas/kilómetro cuadrado). Tanto para los lugareños como para los turistas, el lago Benxi ofrece un refugio tranquilo y un recordatorio de la diversidad de la naturaleza. Aunque es imposible llevar a cabo actividades recreativas como en otros lagos, los visitantes suelen sentirse atraídos por sus aguas cristalinas y la tranquilidad que impregna la zona. El lago refleja la belleza del follaje circundante, creando una escena serena y pintoresca que cautiva a los amantes de la naturaleza en un entorno con temperaturas frescas y refrescantes.

Importancia y conservación: el papel del lago en su ecosistema
Culturalmente, el lago Benxi contribuye a la identidad de la región. Es motivo de orgullo para los lugareños y una atracción que atrae a visitantes de todo el mundo a explorar la belleza natural y el patrimonio cultural de esta provincia oriental y un recordatorio de que incluso las formaciones naturales más diminutas pueden albergar una belleza considerable.

Otros lagos de pequeño tamaño
Aunque el lago Benxi ostenta el título oficial a lago más pequeño del mundo, hay otros cuerpos de agua igualmente pequeños que merecen la pena ser destacados y visitados, como:

• Lago Frying Pan, en Nueva Zelanda que, aunque no es el más pequeño en superficie, es importante por sus propiedades geotérmicas. Se encuentra en el valle del Rift volcánico de Waimangu y cubre unos 38.000 metros cuadrados. Sus aguas ácidas y calientes, a unos 50-60 ºC, lo convierten en un ejemplo muy particular de un lago creado y mantenido por la actividad volcánica.
• Lago Boiling, Dominica: situado en el Parque Nacional Morne Trois Pitons, es una fumarola inundada, es decir, está repleto de agua burbujeante calentada por gases volcánicos. Su superficie puede variar, pero normalmente se extiende alrededor de 76 metros cuadrados. Es un lago hirviente donde te puedes cocer en apenas 20 segundos.
• Lago Manitou, en Canadá que, aunque no es tan pequeño como este, tiene un récord curioso, y es que es el lago más grande en una isla dentro de un lago (la isla Manitoulin en el lago Huron, Ontario). Es una característica geográfica interesante, sin duda, aunque no llegue a microlago.

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Con información de: Muy Interesante

CD/NR