Estados Unidos.- Ante el arribo masivo de sargazo en las costas de Estados Unidos y México, investigadores de la Universidad Internacional de Florida desarrollan un proyecto para procesar esta alga marina y transformarla en ingredientes aptos para la elaboración de alimentos cotidianos.

El profesor Imran Ahmad, coautor del estudio publicado en la revista Food Hydrocolloids, explicó que el sargazo contiene altos niveles de alginato de sodio y polisacáridos, sustancias que funcionan como espesantes y estabilizadores naturales de gran valor comercial.

Estos compuestos químicos ya se utilizan de forma regular en la industria alimenticia para mejorar la consistencia de productos como helados, sopas y salsas, además de servir como base de carbohidratos complejos en la elaboración de bebidas energéticas.

El proyecto cobra relevancia debido a que los monitoreos satelitales estiman una acumulación de 28.9 millones de toneladas métricas de sargazo en la región del Atlántico, una cifra récord que genera afectaciones millonarias en los sectores turísticos locales.

Para aprovechar el sargazo que termina en los vertederos, especialistas de diversas universidades de Florida aplican una técnica de procesamiento por alta presión, la cual destruye de forma mecánica los microorganismos dañinos sin alterar los nutrientes esenciales.

La investigación se enfoca actualmente en descartar de manera absoluta la presencia de metales pesados o contaminantes bacterianos en la materia prima, con la finalidad de cumplir con todos los requisitos y autorizaciones de las agencias de salud internacionales.

Finalmente, el científico advirtió que el principal obstáculo para el éxito del proyecto en el mercado será superar el estigma social de la población, dado que los consumidores suelen asociar de manera directa esta alga con la suciedad y los malos olores de las playas.

Con información de: El Financiero

CD/VC