¿Tu jefe te envía mensajes de texto el fin de semana? El correo electrónico del trabajo hace mucho ruido después de que te hayas ido a casa? Los empleados australianos ahora pueden ignorar esas y otras intrusiones en la vida hogareña gracias a una nueva ley de “derecho a la desconexión” diseñada para frenar la introducción de correos electrónicos y llamadas laborales en sus vidas personales.

La nueva norma, que entró en vigor el lunes, significa que los empleados, en la mayoría de los casos, no pueden ser castigados por negarse a leer o responder a los contactos de sus empleadores fuera del horario laboral.

Los partidarios dicen que la ley les da a los trabajadores la confianza para enfrentar la constante invasión de sus vidas personales por correos electrónicos, mensajes de texto y llamadas laborales, una tendencia que se ha acelerado desde que la pandemia de covid-19 alteró la división entre el hogar y el trabajo.

“Antes de que tuviéramos la tecnología digital no había invasión, la gente se iba a casa al final de un turno y no había contacto hasta que regresaban al día siguiente”, dijo John Hopkins, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Swinburne. “Ahora, a nivel mundial es norma recibir correos electrónicos, SMS, llamadas telefónicas fuera de ese horario, incluso estando de vacaciones”.

Los australianos trabajaron una media de 281 horas extras no remuneradas en 2023, según una encuesta del año pasado por el Australia Institute, que estimó el valor monetario de la mano de obra en 130 mil millones de dólares australianos (88 mil millones de dólares). Los cambios añaden a Australia a un grupo de aproximadamente dos docenas de países, principalmente en Europa y América Latina, que tienen leyes similares.

Francia introdujo las reglas en 2017 y un año después multó a la empresa de control de plagas Rentokil Initial con 60 mil euros (66 mil 700 dólares) por exigir que un empleado tuviera siempre su teléfono encendido. Rachel Abdelnour, que trabaja en publicidad, dijo que los cambios la ayudarían a desconectarse en una industria donde los clientes suelen tener diferentes horarios de trabajo.

“Creo que es realmente importante que tengamos leyes como esta. Pasamos gran parte de nuestro tiempo conectados a nuestros teléfonos, conectados a nuestros correos electrónicos todo el día, y creo que es muy difícil desconectarnos, ya que es”, dijo.

Para atender emergencias y trabajos con horarios irregulares, la norma aún permite a los empleadores contactar a sus trabajadores, quienes solo pueden negarse a responder cuando sea razonable hacerlo. Determinar si una negativa es razonable dependerá del árbitro industrial de Australia, la Comisión de Trabajo Justo (FWC), que debe tener en cuenta el rol del empleado, las circunstancias personales y cómo y por qué se hizo el contacto.

Tiene la facultad de emitir una orden de cese y desistimiento y, en su defecto, imponer multas de hasta 19 mil dólares australianos para un empleado o hasta 94 mil dólares australianos para una empresa. Pero la Australian Industry Group, un grupo de empleadores, dice que la ambigüedad sobre cómo se aplica la norma creará confusión entre patrones y trabajadores. Los empleos se volverán menos flexibles y, al hacerlo, ralentizarán la economía, añadió.

“Las leyes surgieron literal y figurativamente fuera de lugar, se introdujeron con una consulta mínima sobre su efecto práctico y han dejado poco tiempo a los empleadores para prepararse”, dijo el grupo.

La presidenta del Consejo Australiano de Sindicatos, Michele O’Neil, dijo que la salvedad incorporada en la ley significaba que no interferirá con solicitudes razonables. En cambio, evitará que los trabajadores paguen el precio de la mala planificación por parte de la dirección, afirmó.

Citó a un trabajador no identificado que terminó un turno a medianoche, solo para recibir un mensaje de texto cuatro horas después y decirle que regresara al trabajo a las 6:00 de la mañana

“Es tan fácil establecer contacto que ya no se aplica el sentido común”, afirmó. “Creemos que esto hará que los jefes se detengan y piensen si realmente necesitan enviar ese mensaje de texto o ese correo electrónico”.

Con información de: Excélsior

CD/GU