Atlanta.— Un ciudadano estadounidense contrajo ébola mientras se encontraba trabajando en la República Democrática del Congo (RDC), según informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

El paciente comenzó a manifestar síntomas durante el fin de semana y dio positivo al virus el domingo por la noche. Actualmente, las autoridades de salud coordinan gestiones de emergencia para trasladarlo a Alemania, donde recibirá tratamiento médico especializado.

Este contagio se enmarca en un nuevo brote de ébola declarado oficialmente el pasado viernes en la RDC. La gravedad de la situación llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a decretar una emergencia sanitaria internacional, activando su segundo nivel más alto de alerta global ante el rápido incremento de víctimas.

Hasta el momento, las autoridades congoleñas han reportado 91 fallecimientos y cerca de 350 casos sospechosos, afectando principalmente a personas de entre 20 y 39 años, de las cuales más del 60% son mujeres. La recopilación de datos definitivos ha sido compleja debido a que los análisis de laboratorio en la región siguen siendo limitados.

El epicentro del brote se localiza en la provincia de Ituri, al noreste de la RDC, una zona fronteriza con Uganda y Sudán del Sur. Esta región, además de ser rica en oro, está fuertemente marcada por la violencia de grupos armados, un factor que genera serias dificultades de acceso y complica las labores de la respuesta sanitaria internacional.

De hecho, la OMS ya confirmó la muerte de dos personas en Uganda que se habían contagiado tras viajar desde la RDC, aunque por ahora no se han detectado focos de transmisión local en ese país vecino.

La agencia Africa CDC advirtió que el riesgo de propagación hacia los países de África Oriental es sumamente elevado, especialmente porque la cepa responsable de este brote es la variante Bundibugyo.

A diferencia de la variante Zaire —causante de las epidemias más graves y para la cual sí existen inmunizaciones—, no hay una vacuna ni un tratamiento específico desarrollado para la cepa Bundibugyo. Esta variante solo había provocado dos brotes previos en la historia, uno en Uganda en 2007 y otro en la RDC en 2012, registrando tasas de letalidad de entre el 30% y el 50%.

Ante la falta de biológicos, los esfuerzos internacionales se concentran estrictamente en la prevención y en la detección temprana para frenar la cadena de contagios de este virus, que ha cobrado más de 15 mil vidas en África durante los últimos 50 años.

CD/VC