Cada 24 de octubre se conmemora el Día Mundial contra la Polio, una fecha dedicada a crear conciencia sobre la importancia de la vacunación y los esfuerzos internacionales para erradicar una enfermedad que durante décadas afectó a millones de personas.

La conmemoración fue impulsada por Rotary International en honor al nacimiento de Jonas Salk, científico estadounidense que desarrolló una de las primeras vacunas eficaces contra la poliomielitis.

¿Qué es la poliomielitis?

La poliomielitis, conocida como polio, es una enfermedad infecciosa causada por el poliovirus, que afecta principalmente a niñas y niños menores de cinco años.

Se transmite principalmente por vía fecal-oral, a través de agua, alimentos o manos contaminadas.

Aunque muchas personas infectadas no presentan síntomas, en algunos casos el virus puede atacar el sistema nervioso y provocar parálisis irreversible e incluso la muerte.

Una enfermedad que marcó generaciones

Durante el siglo XX, la poliomielitis provocó epidemias en diferentes países.

Miles de niños quedaron con secuelas permanentes y muchas familias vivieron con el temor de contraer la enfermedad.

El desarrollo de las vacunas de Jonas Salk en la década de 1950 y Albert Sabin posteriormente representó un avance histórico para la medicina.

La vacunación cambió la historia

Gracias a las campañas internacionales de inmunización, los casos de poliomielitis por poliovirus salvaje se han reducido más del 99 % desde el inicio de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Poliomielitis en 1988.

Actualmente, la transmisión endémica del poliovirus salvaje tipo 1 persiste en Afganistán y Pakistán.

También existen riesgos relacionados con brotes de poliovirus derivados de vacunas en comunidades con baja cobertura de inmunización.

México y la lucha contra la polio

México logró interrumpir la transmisión del poliovirus salvaje, y su último caso registrado ocurrió en 1990.

Este avance fue resultado de campañas de vacunación y vigilancia epidemiológica.

Sin embargo, mantener la protección requiere que niñas y niños reciban las vacunas correspondientes de acuerdo con el esquema nacional de inmunización.

¿La poliomielitis tiene cura?

Actualmente no existe un tratamiento que elimine específicamente la infección por poliovirus una vez establecida.

La atención médica se concentra en aliviar síntomas, prevenir complicaciones y ofrecer rehabilitación cuando existen secuelas.

Por ello, la vacunación continúa siendo la principal herramienta para prevenir la enfermedad.

Un esfuerzo mundial que continúa

El Día Mundial contra la Polio recuerda que la cooperación entre gobiernos, personal médico, organizaciones y comunidades ha permitido alcanzar avances extraordinarios.

Sin embargo, mientras el virus continúe circulando en alguna región, será necesario mantener la vacunación y la vigilancia sanitaria.

La erradicación de la poliomielitis representa una meta histórica: conseguir que ninguna niña ni ningún niño vuelva a sufrir parálisis por una enfermedad prevenible mediante vacunas.

#DíaMundialContraLaPolio

CD/AT