Panamá.- Momentos de angustia y desconcierto vivieron este viernes habitantes de Panamá y Costa Rica, luego de que un poderoso terremoto de magnitud 7.6 estremeciera gran parte del territorio panameño, provocando la evacuación de edificios, daños en algunas construcciones y una alerta por posible tsunami en diversos países de la región.

De acuerdo con los datos preliminares atribuidos al Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el epicentro se localizó a 14 kilómetros al suroeste de Pitaloza Arriba, a una profundidad de 33 kilómetros. Inicialmente, el organismo habría calculado una magnitud de 8.0, posteriormente ajustada a 7.6.

La intensidad del movimiento sorprendió a miles de ciudadanos, quienes abandonaron viviendas, oficinas y establecimientos comerciales para buscar refugio en espacios abiertos. En la Ciudad de Panamá, numerosos habitantes permanecieron en las calles ante el temor de nuevas sacudidas.

Las primeras evaluaciones señalan afectaciones en las provincias de Herrera, Veraguas y Los Santos, así como en otras localidades de la península de Azuero. En Penonomé, medios locales difundieron imágenes de daños considerables en una catedral católica y en la fachada de un hotel.

La situación generó mayor preocupación debido a las réplicas registradas después del terremoto, algunas de las cuales habrían alcanzado magnitud 6.0. Aproximadamente una hora después del movimiento principal, otra sacudida volvió a sentirse en la capital panameña.

Ante la magnitud del fenómeno, el sistema estadounidense de alerta de tsunamis emitió avisos por una posible amenaza para las costas de Panamá, Costa Rica, Colombia, Ecuador, Nicaragua, Guatemala, México, Perú y El Salvador.

El presidente panameño, José Raúl Mulino, solicitó a las autoridades correspondientes realizar una evaluación de las afectaciones y mantener informada a la ciudadanía. Asimismo, hizo un llamado a evitar rumores que pudieran generar alarma y desorden.

Por su parte, personal del Servicio Nacional de Protección Civil inició recorridos de inspección en las zonas donde se reportaron daños, mientras continuaba la recopilación de información sobre las consecuencias del movimiento telúrico.

Hasta los primeros reportes, no se había confirmado la existencia de víctimas, aunque las autoridades mantenían las labores de revisión en las regiones más cercanas al epicentro.

Panamá forma parte del denominado Cinturón de Fuego del Pacífico, una extensa zona de intensa actividad sísmica y volcánica donde se concentra una proporción importante de los terremotos registrados en el planeta.

La población permanece atenta a los comunicados oficiales, mientras los organismos de protección civil continúan evaluando los daños y la posible amenaza de tsunami.

CD/YC