El síndrome del corazón roto existe y no es solamente una expresión utilizada después de una separación sentimental. Se trata de una afección cardíaca real conocida médicamente como síndrome de Takotsubo o miocardiopatía por estrés, que puede aparecer después de una situación de intenso estrés físico o emocional.

Fue descrito por primera vez en Japón en 1990. Recibió el nombre de Takotsubo porque, durante la enfermedad, el ventrículo izquierdo puede adquirir una forma parecida a una vasija japonesa utilizada tradicionalmente para atrapar pulpos.

¿Puede una emoción afectar al corazón?

Sí. Situaciones como la muerte de un ser querido, una ruptura sentimental, una discusión intensa, recibir una noticia inesperada, sufrir un accidente o atravesar una experiencia traumática pueden desencadenar una respuesta intensa del organismo.

También puede aparecer después de factores de estrés físico, como determinadas enfermedades, intervenciones médicas o cirugías.

Aunque todavía se investiga su mecanismo exacto, se considera que una liberación intensa de hormonas relacionadas con el estrés, como la adrenalina, puede afectar temporalmente el funcionamiento del músculo cardíaco.

Puede confundirse con un infarto

Uno de los aspectos más importantes del síndrome del corazón roto es que sus síntomas pueden parecerse mucho a los de un infarto.

Entre los más frecuentes se encuentran dolor repentino en el pecho y dificultad para respirar. También pueden presentarse alteraciones en el ritmo cardíaco.

Por esta razón, nunca debe suponerse que un dolor de pecho después de una situación emocional es simplemente consecuencia de los nervios. Un dolor intenso o repentino en el pecho requiere atención médica inmediata, especialmente si está acompañado de dificultad para respirar, desmayo u otros síntomas preocupantes.

Los médicos pueden utilizar un electrocardiograma, análisis de sangre, ecocardiograma y otros estudios para distinguir entre un infarto y una miocardiopatía de Takotsubo.

¿A quién afecta con mayor frecuencia?

Puede presentarse tanto en hombres como en mujeres, pero se observa con mucha mayor frecuencia en mujeres después de la menopausia.

A diferencia de muchos infartos, en el síndrome de Takotsubo las arterias coronarias pueden no presentar la obstrucción característica de un ataque cardíaco. Sin embargo, eso no significa que sea una condición que deba tomarse a la ligera.

En algunos casos pueden producirse complicaciones graves, como insuficiencia cardíaca, alteraciones del ritmo del corazón o presión arterial peligrosamente baja.

¿El corazón puede recuperarse?

Una de las características más particulares de esta enfermedad es que la alteración del corazón suele ser temporal. Muchas personas recuperan progresivamente la función cardíaca durante los días o semanas posteriores con atención y seguimiento médico adecuados.

Sin embargo, haber padecido un episodio no significa que nunca pueda repetirse, por lo que el seguimiento profesional continúa siendo importante.

El síndrome del corazón roto demuestra hasta qué punto existe una relación entre nuestras emociones, el cerebro y el funcionamiento del organismo.

Una ruptura amorosa por sí misma no significa que alguien desarrollará esta enfermedad, pero determinadas situaciones de estrés extremo sí pueden producir cambios físicos reales en el corazón.

Por eso, cuando alguien dice que siente que una experiencia dolorosa “le rompió el corazón”, la medicina demuestra que, en circunstancias poco frecuentes, esa expresión puede ser mucho más literal de lo que imaginamos.

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CD/AT