Nepal.- Nepal.- Nueve días después de que una avalancha de hielo, rocas y lodo devastara el valle del río Trishuli, equipos de emergencia encontraron con vida a dos trabajadores que permanecían atrapados dentro de un túnel de una central hidroeléctrica. El rescate ocurre en medio de una de las mayores tragedias recientes del país, que ha dejado más de mil víctimas mortales y miles de desaparecidos.

Los sobrevivientes fueron identificados como Kabir Maharjan y Sanjay Sah, trabajadores de la central hidroeléctrica Upper Trishuli 3A. Ambos fueron trasladados a un hospital militar de Katmandú para recibir atención especializada.

El desastre comenzó el pasado 26 de agosto, cuando el desprendimiento de un glaciar en la parte alta de la cuenca provocó una poderosa corriente de agua, hielo, piedras y lodo. Las autoridades estiman que alrededor de 900 personas pudieron quedar atrapadas en túneles vinculados con seis proyectos hidroeléctricos ubicados a lo largo del río.

Maharjan y Sah son los primeros trabajadores que han podido ser rescatados con vida de estas instalaciones desde la tragedia. Durante las labores en Upper Trishuli 3A también fue recuperado el cuerpo de una persona.

Imágenes difundidas por las autoridades muestran el momento en que Kabir Maharjan fue extraído a través de una abertura mientras las personas que se encontraban en el lugar celebraban el rescate. Posteriormente fue colocado en una camilla para recibir atención médica.

Sanjay Sah, quien se desempeñaba como capataz mecánico, fue sacado cargando por uno de los rescatistas. Tenía el rostro cubierto de barro y posteriormente recibió oxígeno mientras personal médico evaluaba su estado de salud.

Sah relató que, cuando tuvo conocimiento de la emergencia, pidió a sus compañeros abandonar las instalaciones, pero decidió permanecer en la sala de control para ayudar a que otras personas pudieran salir.

“Estaba en la sala de control, así que mi responsabilidad era salvar la vida de todos. Ante un accidente tan grave, no estaba bien que yo huyera”, explicó posteriormente.

Durante los nueve días que permaneció atrapado, contó que recurrió a la recitación de mantras para sobrellevar la situación. También reveló que mantuvo contacto con otras tres o cuatro personas dentro del túnel y señaló que podría haber más sobrevivientes en zonas de mayor profundidad.

Este testimonio ha reforzado las labores de búsqueda, ante la posibilidad de encontrar a otras personas con vida.

Continúa la búsqueda en los túneles

El ejército nepalí mantiene operaciones en diferentes instalaciones hidroeléctricas de la región. En un túnel correspondiente a la central de Langtang fueron recuperados dos cuerpos, mientras continúan los trabajos para localizar a más personas.

La emergencia ha movilizado al ejército y a la policía de Nepal, además de especialistas procedentes de India, Corea del Sur y China.

Expertos también han utilizado grupos de comunicación digital para orientar a los rescatistas sobre las características de las instalaciones y posibles puntos donde podrían encontrarse personas atrapadas. Helicópteros y maquinaria pesada complementan las operaciones en las áreas de difícil acceso.

La magnitud de la tragedia sigue aumentando. De acuerdo con las autoridades nepalíes de gestión de desastres, al menos mil 287 personas han perdido la vida y más de 5 mil 80 permanecen desaparecidas.

Las inundaciones destruyeron viviendas, caminos, escuelas y otras infraestructuras en numerosas comunidades próximas a la frontera con el Tíbet.

Del lado chino, las autoridades reportaron 21 personas fallecidas y otras 541 desaparecidas en territorio tibetano.

Sobrevivientes permanecen hospitalizados

Los dos trabajadores rescatados fueron ingresados en cuidados intensivos y, de acuerdo con información médica, sus signos vitales permanecen estables.

Kabir Maharjan presenta mayores complicaciones y hasta el momento no puede mover las manos ni las piernas. En contraste, las lesiones sufridas por Sanjay Sah no son consideradas graves.

Amir Maharjan, hermano de Kabir, expresó la alegría de su familia después de conocer a través de las noticias que había sido encontrado con vida.

Horas después del desastre, un pequeño grupo de personas ya había conseguido salir de otro túnel; sin embargo, con el paso de los días las posibilidades de localizar sobrevivientes habían disminuido considerablemente. Por ello, el rescate de Maharjan y Sah ha renovado las expectativas de los equipos desplegados en la zona.

Daños superan los 2 mil 500 millones de dólares

Además de las pérdidas humanas, Nepal enfrenta un fuerte impacto económico. Las primeras estimaciones calculan daños en viviendas, bienes e infraestructura por aproximadamente 387 mil 500 millones de rupias nepalíes, equivalentes a unos 2 mil 560 millones de dólares.

La Autoridad Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres estima que será necesario reconstruir alrededor de 20 mil viviendas en las regiones afectadas. De ese total, al menos 7 mil 500 quedaron completamente destruidas.

El sector hidroeléctrico se encuentra entre los más golpeados. Once proyectos están ubicados dentro de la región afectada y varias de sus carreteras de acceso e instalaciones exteriores fueron arrasadas.

Las pérdidas aseguradas para empresas podrían superar los 132.3 millones de dólares, principalmente por los daños ocasionados a proyectos relacionados con la generación de energía.

La tragedia también tiene repercusiones internacionales. Al menos 583 ciudadanos extranjeros figuraban entre las personas desaparecidas, muchos de ellos peregrinos y excursionistas que se encontraban en Nepal cuando ocurrió el desastre.

Especialistas australianos en atención de emergencias viajaron este viernes al país asiático para incorporarse a las operaciones de búsqueda. Australia también mantiene especial atención sobre la situación de 36 de sus ciudadanos que permanecen desaparecidos.

Mientras las operaciones continúan a lo largo del valle del Trishuli, el rescate de Kabir Maharjan y Sanjay Sah se ha convertido en una señal de esperanza para cientos de familias que todavía esperan noticias de sus seres queridos.

CD/YC