Cada 1 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Dactiloscopía, una fecha dedicada a reconocer la importancia de las huellas dactilares como método de identificación humana y el papel que esta disciplina desempeña en la investigación forense y la seguridad.

La dactiloscopía es la ciencia que estudia las impresiones formadas por las crestas papilares de los dedos con el propósito de identificar a una persona. Su utilidad se basa principalmente en que los patrones dactilares presentan características altamente individualizantes y permanecen esencialmente estables a lo largo de la vida.

Uno de los personajes fundamentales en su desarrollo fue el antropólogo y policía Juan Vucetich, nacido en 1858 en lo que actualmente es Croacia y posteriormente radicado en Argentina. Vucetich desarrolló un sistema práctico para clasificar y archivar las impresiones digitales.

El 1 de septiembre de 1891, Vucetich comenzó a utilizar oficialmente su sistema de identificación mediante huellas digitales en la Policía de la Provincia de Buenos Aires. Este acontecimiento es una de las razones por las que la fecha está vinculada con la celebración de la dactiloscopía.

Un año después ocurrió uno de los episodios más famosos de la historia de esta disciplina. En 1892, las huellas encontradas en una escena criminal en Argentina permitieron relacionar a Francisca Rojas con el homicidio de sus dos hijos. El caso es considerado uno de los primeros en los que una huella dactilar fue determinante para esclarecer un crimen.

¿Por qué nuestras huellas son diferentes?

Las huellas comienzan a desarrollarse antes del nacimiento. Factores genéticos y las condiciones particulares del desarrollo fetal contribuyen a formar los patrones de crestas y pequeños detalles que hacen que las impresiones de cada persona sean extraordinariamente particulares.

Incluso los gemelos idénticos, aunque comparten prácticamente el mismo ADN, no tienen huellas dactilares exactamente iguales.

Los especialistas analizan características conocidas como minucias, entre ellas terminaciones y bifurcaciones de las crestas. La distribución y combinación de estos detalles permiten realizar comparaciones entre impresiones.

Mucho más que resolver delitos

Aunque suele relacionarse con investigaciones criminales, la dactiloscopía tiene numerosas aplicaciones. Las huellas pueden utilizarse para identificar personas, comprobar identidades, realizar trámites migratorios y apoyar procesos forenses, entre otras funciones.

La tecnología llevó este sistema incluso a los teléfonos celulares, computadoras y controles de acceso. Los lectores biométricos permiten utilizar características de las huellas como una herramienta adicional para verificar la identidad de los usuarios.

Sin embargo, los sistemas automatizados no sustituyen necesariamente el trabajo especializado. En investigaciones forenses, la calidad de una impresión y las condiciones en que fue encontrada pueden influir en la posibilidad de realizar una comparación adecuada.

Huellas que pueden permanecer ocultas

No todas las huellas encontradas en una superficie pueden observarse a simple vista. Las llamadas huellas latentes pueden quedar depositadas mediante sustancias naturales presentes en la piel.

Los especialistas utilizan diferentes técnicas físicas y químicas para revelarlas, dependiendo del material sobre el que se encuentren.

La dactiloscopía revolucionó los métodos de identificación utilizados durante siglos. Antes de su desarrollo, las autoridades dependían principalmente de nombres, fotografías, descripciones físicas y mediciones corporales, procedimientos que podían generar confusiones.

El Día Mundial de la Dactiloscopía recuerda la importancia de una característica diminuta que llevamos permanentemente con nosotros. Los pequeños patrones presentes en las yemas de nuestros dedos se convirtieron en una de las herramientas de identificación más importantes de la historia forense.

CD/AT