Nepal.- Las labores de rescate continúan este sábado en una zona fronteriza del Himalaya, donde un gigantesco alud de lodo sepultó comunidades enteras y dejó una estela de destrucción en Nepal y el Tíbet chino.

La magnitud de la tragedia sigue creciendo. Autoridades de ambos países reportan 2 mil 982 personas desaparecidas, de las cuales 2 mil 426 corresponden al territorio nepalí y 556 al lado chino.

Hasta ahora han sido recuperados 682 cuerpos: 675 en Nepal y siete en el Tíbet. A esta cifra podrían sumarse otros siete cadáveres encontrados en el norte de India, cuyos restos están siendo identificados para determinar si corresponden a víctimas del desastre.

Las tareas de búsqueda se desarrollan bajo condiciones extremas. El lodo, los escombros y la destrucción de caminos y puentes dificultan el acceso de los equipos de emergencia a las comunidades afectadas.

Una búsqueda contra el tiempo

Los rescatistas trabajan durante largas jornadas para localizar a quienes permanecen desaparecidos. En algunos puntos, familiares se concentran en centros de operación revisando listas de sobrevivientes con la esperanza de encontrar información sobre sus seres queridos.

Kawan Koirala, integrante del Equipo de Respuesta a Desastres de Nepal, describió la dimensión de la emergencia y el impacto emocional que representa para los propios rescatistas.

La situación es particularmente crítica en una central hidroeléctrica, donde alrededor de un centenar de personas permanecen atrapadas dentro de un túnel desde que ocurrió el desastre.

Los equipos de emergencia ya comenzaron a retirar toneladas de lodo y escombros para intentar abrir un acceso. También se incorporó personal especializado de India para apoyar las labores de rescate en túneles.

Pueblos arrasados

El desastre ocurrió el miércoles, cuando una enorme masa de lodo descendió por la zona fronteriza, en un fenómeno que las autoridades relacionan preliminarmente con el colapso de un glaciar.

La fuerza del alud destruyó viviendas, arrasó asentamientos, derribó puentes y arrastró vehículos. Sobrevivientes aseguran que comunidades enteras quedaron prácticamente borradas del mapa.

La emergencia también afecta a trabajadores de proyectos de infraestructura energética, excursionistas y peregrinos que se dirigían hacia el monte Kailash, uno de los sitios sagrados más importantes para el hinduismo.

Crece el riesgo de nuevas inundaciones

Mientras continúa la búsqueda, las autoridades enfrentan otro peligro: grandes acumulaciones de agua que podrían provocar nuevas inundaciones en las zonas ya devastadas.

La escasez de alimentos y agua potable comienza además a convertirse en una preocupación para las comunidades afectadas.

Las autoridades informaron que cientos de personas que habían quedado varadas fueron evacuadas, entre ellas 555 turistas y 499 residentes chinos.

La Cruz Roja estima que hasta 93 mil personas podrían haber resultado afectadas por la catástrofe y advirtió que el número de víctimas mortales podría seguir aumentando.

Reconstrucción millonaria

Más allá del rescate, Nepal ya enfrenta el enorme desafío de reconstruir carreteras, puentes, viviendas e infraestructura energética destruida por el alud.

El ministro de Relaciones Exteriores nepalí, Shisir Khanal, calculó que la recuperación de las zonas afectadas podría requerir varios miles de millones de dólares.

Por ahora, la prioridad permanece en localizar a los desaparecidos y rescatar a quienes todavía podrían encontrarse con vida bajo el lodo y los escombros.

CD/YC