Cada 23 de julio se conmemora el Día Mundial del Síndrome de Sjögren, una fecha dedicada a crear conciencia sobre esta enfermedad autoinmune crónica, promover su diagnóstico oportuno y brindar apoyo a las personas que viven con esta condición.

La fecha fue elegida en honor al nacimiento del médico oftalmólogo sueco Henrik Samuel Conrad Sjögren, quien describió por primera vez esta enfermedad en la década de 1930 tras estudiar a pacientes que presentaban una combinación de ojos y boca excesivamente secos.

El síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca por error las glándulas encargadas de producir lágrimas y saliva, provocando una disminución en su funcionamiento. Como consecuencia, los síntomas más frecuentes son la sequedad ocular y la sequedad bucal.

Además de afectar las glándulas salivales y lagrimales, esta enfermedad también puede comprometer otras partes del organismo, como las articulaciones, la piel, los pulmones, los riñones, el sistema nervioso y otros órganos, por lo que cada paciente puede presentar manifestaciones diferentes.

El síndrome de Sjögren puede aparecer de forma primaria, cuando se presenta por sí solo, o secundaria, cuando está asociado a otras enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide o el lupus.

Entre los síntomas más comunes se encuentran la sensación de arenilla en los ojos, dificultad para producir lágrimas, boca seca persistente, dificultad para tragar alimentos secos, fatiga intensa, dolor articular y, en algunos casos, inflamación de las glándulas salivales.

Aunque puede afectar a cualquier persona, es más frecuente en mujeres mayores de 40 años. Sin embargo, también puede presentarse en hombres y en personas de otras edades.

El diagnóstico suele requerir una evaluación clínica integral, además de estudios como análisis de sangre, pruebas para medir la producción de lágrimas y saliva, y en algunos casos biopsias de glándulas salivales menores. Debido a que sus síntomas pueden confundirse con otras enfermedades, el diagnóstico puede tardar varios años.

Actualmente no existe una cura para el síndrome de Sjögren, pero sí tratamientos que ayudan a controlar los síntomas, aliviar la sequedad y prevenir complicaciones. El manejo puede incluir lágrimas artificiales, sustitutos de saliva, medicamentos para estimular la producción de secreciones y terapias dirigidas al control de la respuesta inmunológica, siempre bajo supervisión médica.

El Día Mundial del Síndrome de Sjögren busca dar mayor visibilidad a esta enfermedad, impulsar la investigación científica y mejorar el acceso al diagnóstico y tratamiento oportuno. También promueve la comprensión hacia quienes viven con una condición que, aunque muchas veces es invisible, puede afectar significativamente su calidad de vida.

Esta conmemoración recuerda la importancia de escuchar al cuerpo y acudir al médico ante síntomas persistentes de sequedad, fatiga o dolor articular. Un diagnóstico temprano y un seguimiento adecuado pueden contribuir a controlar la enfermedad y favorecer una mejor calidad de vida para las personas que la padecen.

CD/AT