La Copa Mundial de la FIFA es actualmente el evento deportivo más visto del planeta, pero su historia comenzó varias décadas antes de convertirse en un fenómeno global.

A principios del siglo XX, el fútbol ya era uno de los deportes más populares en Europa y América. Sin embargo, no existía un campeonato internacional exclusivo para selecciones nacionales. Los equipos competían principalmente en los Juegos Olímpicos, donde el fútbol amateur era una de las disciplinas más destacadas.

La idea de crear un torneo mundial surgió gracias al dirigente francés Jules Rimet, quien presidía la FIFA. Rimet consideraba que el fútbol merecía una competencia propia que reuniera a las mejores selecciones del mundo.

Después de varios años de planeación, la FIFA aprobó la creación del campeonato y eligió a Uruguay como sede de la primera edición debido a sus éxitos deportivos y a la celebración del centenario de su independencia.

El primer Mundial se disputó en 1930 con la participación de 13 selecciones: Uruguay, Argentina, Chile, Brasil, Paraguay, Bolivia, Perú, México, Estados Unidos, Francia, Bélgica, Yugoslavia y Rumania.

El partido inaugural se jugó el 13 de julio de 1930, mientras que la gran final enfrentó a Uruguay y Argentina en el histórico Estadio Centenario.

Ante más de 60 mil espectadores, Uruguay derrotó a Argentina por 4-2 y se convirtió en el primer campeón mundial de la historia.

En aquella época no existían las transmisiones globales ni la enorme infraestructura que caracteriza al torneo actual. Aun así, el éxito del campeonato permitió que la competencia continuara creciendo edición tras edición.

Desde entonces, la Copa Mundial se celebra cada cuatro años —con excepción de los periodos afectados por la Segunda Guerra Mundial— y ha sido escenario de momentos históricos protagonizados por figuras como Pelé, Diego Maradona, Zinedine Zidane, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.

Hoy, la Copa Mundial de la FIFA reúne a miles de millones de espectadores y es considerada el torneo de fútbol más prestigioso del mundo, manteniendo vivo el sueño que Jules Rimet imaginó hace casi un siglo.

CD/AT