México.- La Copa del Mundo de 2026 ya comienza a tomar forma y el calendario oficial de la fase de grupos ha generado enorme expectativa entre millones de aficionados alrededor del planeta. El torneo, que será organizado por México, Estados Unidos y Canadá, marcará una nueva era en la historia del futbol al contar por primera vez con 48 selecciones y un total de 104 partidos.

México tendrá un papel histórico dentro del campeonato al albergar 13 encuentros oficiales y convertirse nuevamente en sede del partido inaugural. El debut mundialista será el 11 de junio de 2026 en la Ciudad de México, cuando la Selección Mexicana enfrente a Sudáfrica en el renovado Estadio Banorte.

El equipo tricolor quedó ubicado en el Grupo A junto a Sudáfrica, Corea del Sur y República Checa. Además del duelo inaugural, México enfrentará a Corea del Sur el 18 de junio en Guadalajara y cerrará la fase de grupos frente a República Checa el 24 de junio en la capital del país. Analistas consideran que será un grupo complicado debido a la velocidad de los asiáticos y el orden táctico de los europeos.

La Ciudad de México será una de las sedes más importantes del torneo, pues además del partido inaugural también recibirá el encuentro entre Uzbekistán y Colombia, así como partidos de dieciseisavos y octavos de final. Guadalajara, por su parte, albergará algunos de los partidos más atractivos de la fase inicial, incluyendo el duelo entre Uruguay y España, considerado desde ahora uno de los mejores encuentros de la primera ronda por la calidad futbolística de ambas selecciones.

Monterrey también tendrá actividad importante con partidos internacionales como Suecia contra Túnez, Túnez frente a Japón y Sudáfrica ante Corea del Sur, además de recibir un partido de eliminación directa el 1 de julio.

Pero fuera de las sedes mexicanas, el Mundial 2026 también ofrecerá enfrentamientos de alto nivel entre algunas de las selecciones más poderosas del planeta.

Uno de los grupos que más llama la atención es el Grupo C, encabezado por Brasil. La selección sudamericana enfrentará a Marruecos, Haití y Escocia. El partido entre brasileños y marroquíes genera gran expectativa debido al crecimiento que ha mostrado Marruecos en torneos recientes y al peso histórico de Brasil como máximo ganador de Copas del Mundo.

Argentina, vigente campeona mundial, compartirá el Grupo J junto a Argelia, Austria y Jordania. La albiceleste llegará nuevamente como favorita al título gracias a la experiencia de varios de sus jugadores y a la sólida base que conquistó el campeonato en Qatar 2022. El duelo ante Austria aparece como uno de los más atractivos de ese sector.

España también tendrá una fase de grupos sumamente exigente. La selección ibérica enfrentará a Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde dentro del Grupo H. El choque entre españoles y uruguayos promete ser uno de los partidos más intensos y técnicos de toda la fase inicial debido a la historia y calidad de ambas selecciones.

Francia quedó instalada en el Grupo I junto a Senegal, Irak y Noruega. El enfrentamiento entre franceses y senegaleses revive una rivalidad mundialista que ha dejado partidos memorables en el pasado, mientras que Noruega buscará sorprender de la mano de una generación que ha ganado protagonismo en Europa.

En el Grupo L, Inglaterra se medirá ante Croacia, Ghana y Panamá. El duelo entre ingleses y croatas será seguido a nivel internacional debido a los antecedentes entre ambas selecciones en torneos recientes.

Otro grupo que genera expectativa es el K, donde Portugal enfrentará a Colombia, Uzbekistán y República Democrática del Congo. El partido entre portugueses y colombianos apunta a convertirse en uno de los más emocionantes de toda la fase de grupos por el estilo ofensivo de ambos equipos.

Estados Unidos, uno de los anfitriones, compartirá el Grupo D con Paraguay, Turquía y Australia. Los estadounidenses buscarán aprovechar la localía para convertirse en una de las sorpresas del torneo.

Además del espectáculo deportivo, el Mundial 2026 representará una enorme derrama económica para las ciudades sede. Se espera la llegada de millones de aficionados, altos niveles de ocupación hotelera y una importante actividad comercial durante más de un mes de competencia.

CD/AT