México.- A los 13 años, antes de presentar un examen de la Olimpiada Mexicana de Matemáticas (OMM), Andrea Cascante, nerviosa pero decidida, aseguró a sus maestros: “Voy a sacar un examen perfecto”. Y lo logró. Ahora, la joven matemática, a sus 18, considera que el principal reto en esta disciplina no son los números, sino evitar que las niñas crean que las matemáticas “no son para ellas”.

“Uno de los problemas que tenemos es que hay pocos modelos a seguir y eso tiene un efecto dominó, porque si no he visto a nadie más que haga esto, ¿por qué sería yo la primera?”, explica a La Jornada a propósito del Día Internacional de las Mujeres en las Matemáticas, que se celebra hoy.

“A nivel político diría que si un país realmente quiere tener algún tipo de avance científico, no puede dejar fuera a la mitad de la población”, agrega quien ahora forma parte del equipo que representará a México en la Olimpiada Internacional de Matemáticas, la competencia de más prestigio en la materia, que se celebrará este verano en Shanghái, China.

La historia de Cascante en las matemáticas comenzó a los 11 años, cuando en su escuela la invitaron a participar en la olimpiada estatal de matemáticas. Ahí descubrió que detrás de los números también había amistad, estrategia y confianza en sí misma.

“En la escuela normalmente se nos enseña a memorizar y mecanizar, mientras en la olimpiada se incentiva la curiosidad y la estrategia”, señala. “Otro factor que hizo que quisiera quedarme fue la comunidad que ahí se forma”.

Después de ocho años, Cascante ha participado en más de 20 certámenes matemáticos y ha obtenido más de 14 reconocimientos nacionales y 11 internacionales. Recuerda de forma especial su primera participación en la Olimpiada Nacional Femenil y la Olimpiada Europea Femenil de Matemáticas, no sólo por los resultados, sino por la oportunidad de viajar y convivir con otras jóvenes interesadas en esta disciplina.

Andrea llama a las familias y las escuelas a promover la participación de las niñas en áreas como las matemáticas y la ciencia, sobre todo en secundaria, cuando comienza a abrirse una brecha de género.

“Mi zona de confort”

Por otra parte, Maia Berenice Díaz Mondragón, de 15 años de edad, seleccionada nacional para participar en la Olimpiada Matemática Centroamericana y del Caribe, que se realizará en agosto en México, cuenta que ver a sus padres dando clases de matemáticas y física fue lo que la acercó a esas materias. “Tal vez no entendía del todo los temas, pero alcanzaba a comprender algunas ideas o principios que estaban explicando, y me parecía muy interesante”.

Su primer intento formal por ingresar a las olimpiadas de matemáticas fue durante la pandemia, pero debido a que las clases eran virtuales, lo dejó por un tiempo. Más tarde, en primero de secundaria, regresó. Desde entonces, cada viernes y sábado, desde las 9 de la mañana hasta las 7 de la noche, acude a sus entrenamientos.

“Las matemáticas me gustan mucho porque me siento en mi zona de confort, es algo que entiendo y puedo manejar. En la olimpiada los problemas te plantean una situación y tú tienes que descubrir cómo resolverla”, cuenta.

Díaz Mondragón relata que los lazos de amistad que ha construido alrededor de la ciencia de los números es lo que más la satisface. Aunque en algunas etapas de formación la participación entre niñas y niños suele ser similar, conforme avanzan los niveles competitivos la presencia femenina disminuye. Para Maia, conocer a otras jóvenes que ya han recorrido ese camino resulta clave para mantenerse en la disciplina. “Las chicas que llevan más tiempo te apoyan mucho”, afirma.

“Aunque sea sólo para probar, inténtenlo”

Maia también ha participado en la Olimpiada Nacional Femenil de Matemáticas, en la cual una de las mayores enseñanzas que ha tenido es el desarrollo de la creatividad y el pensamiento lógico. “Las competencias me han ayudado mucho a saber reaccionar ante la presión de los exámenes”.

En un mensaje a las niñas, Díaz Mondragón recomienda: “si les interesa aunque sea sólo probar, inténtenlo. Seguramente encontrarán personas que las apoyen, no tienen que ser las mejores para disfrutarlo”.

Maia y Andrea forman parte de la OMM en el estado de Morelos.

El Día Internacional de las Mujeres en las Matemáticas se celebra cada 12 de mayo para conmemorar el natalicio de Maryam Mirzakhani (1977-2017), una destacada matemática iraní que fue la primera mujer en ganar la Medalla Fields, el mayor galardón de esta disciplina.

El Instituto de Matemáticas de la UNAM realizará hoy una jornada dedicada a fortalecer entornos inclusivos que inspiren a más niñas y jóvenes a acercarse a las ciencias exactas. El programa completo de actividades se puede consultar en https://mujeresmatematicas.matem.unam.mx/#services

Con información de: La Jornada

CD/AT