Detectan especie con alopecia en Puebla

Puebla.- Investigadores de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) documentaron por primera vez casos de alopecia en murciélagos en el estado, un hallazgo que podría estar relacionado con alteraciones en el entorno natural y que ha encendido alertas entre especialistas.

El registro se realizó durante trabajo de campo entre mayo y noviembre de 2024 en las cercanías de la Sierra del Tentzo, un área estatal protegida ubicada al sur de Puebla. En el sitio, caracterizado por selva baja y zonas de cultivo de mango y plátano, fueron capturados 27 ejemplares de distintas especies.

De ellos, dos hembras de Artibeus jamaicensis y un macho de Choeronycteris mexicana presentaron pérdida de pelo en regiones como la cara, el cuello y el abdomen, de acuerdo con el estudio.

“Decidimos publicar este hallazgo como un primer llamado de atención, con el fin de que se amplíe la investigación en la región y se determine si existen más casos”, explicó el investigador Jesús Martínez Vázquez.

Especialistas señalan que, en murciélagos silvestres, la alopecia puede estar asociada a factores como estrés reproductivo, presencia de ectoparásitos, contaminación ambiental o cambios en el hábitat. En este caso, los investigadores consideran que la actividad humana podría estar influyendo.

Una de las posibles causas es la instalación, en 2023, de un depósito minero a unos 160 metros del área de captura, donde se extrae barita. A ello se suman otros factores como el uso de fertilizantes agrícolas y la actividad turística en la zona.

“Es probable que no sea un solo factor, sino una combinación de presiones ambientales”, indicó la académica Laura Torres Morales.

Los murciélagos desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas, ya que contribuyen a la dispersión de semillas, la polinización de plantas y el control de plagas. En particular, Choeronycteris mexicana, catalogada como especie amenazada en México, es clave para la polinización de agaves y cactus en regiones áridas y semiáridas.

Los investigadores advirtieron que, de incrementarse los casos de alopecia, podrían verse afectadas las poblaciones de murciélagos y, en consecuencia, los servicios ambientales que proporcionan.

A nivel mundial, se han documentado casos de alopecia en al menos 38 especies de murciélagos, aunque en México los registros son escasos. El reciente hallazgo en Puebla abre la puerta a nuevas líneas de investigación sobre la salud de estas especies y su relación con el deterioro ambiental.

Finalmente, los especialistas hicieron un llamado a fortalecer el monitoreo y la conservación de los murciélagos, al considerar que su desaparición implicaría la pérdida de un elemento clave en el equilibrio de los ecosistemas.

CD/YC