Estados Unidos.- Un esqueleto de triceratops que estuvo en un museo de Wyoming durante décadas será subastado, un caso raro de un dinosaurio exhibido en un museo que va al bloque de subasta justo cuando el mercado de los gigantes prehistóricos ha alcanzado niveles récord.

El fósil, apodado Trey, estará disponible para subastas del 17 al 31 de marzo en Joopiter, una plataforma de subastas en línea fundada por el artista y productor ganador del Grammy, Pharrell Williams. Su precio estimado previo a la subasta es de entre 4.5 y 5.5 millones de dólares.

Trey, que data de hace más de 66 millones de años, corresponde al período Cretácico tardío, y fue descubierto cerca de Lusk, Wyoming, en 1993 por Lee Campbell y el difunto Allen Graffham, un paleontólogo comercial que hizo numerosos hallazgos importantes a lo largo de su vida.

El herbívoro de 5.3 metros de largo saludó a los visitantes en la gran inauguración en 1995 del Centro de Dinosaurios de Wyoming en Thermopolis y permaneció allí prestado hasta 2023.

Tras haberse vendido recientemente en una transacción privada, ahora se encuentra en Singapur, donde estará disponible para visitas privadas hasta fines de marzo, dijo Joopiter.

Trey “posee ese componente cultural que muchos fósiles que se subastan hoy en día simplemente carecen”, dijo el paleontólogo Andre LuJan, quien trabajó con Joopiter en la preparación del fósil para la subasta. “Este está conectado con la gente y sin duda ha inspirado a los niños que lo han visto a dedicarse a la paleontología”.

Los fósiles de dinosaurios, que en el pasado eran dominio exclusivo de museos y universidades, se han convertido en inversiones cada vez más populares.

En 2024, los restos de “Apex”, el estegosaurio, se subastaron por 44.6 millones de dólares, rompiendo el récord anterior de 31.8 millones de dólares pagados en 2020 por “Stan”, un esqueleto de Tyrannosaurus rex .

En una señal de que el mercado de fósiles de dinosaurios sigue siendo fuerte, un raro esqueleto de dinosaurio joven superó su estimación previa a la subasta de Sotheby’s de entre 4 y 6 millones de dólares en julio y terminó obteniendo más de 30 millones de dólares en un frenesí de ofertas, incluidos honorarios y costos.

Caitlin Donovan, directora global de ventas de Joopiter, dijo que el creciente interés refleja un alejamiento de las categorías tradicionales, como las pinturas de viejos maestros, hacia objetos que tienen “resonancia cultural”.

“(Los dinosaurios) siempre han cautivado nuestra imaginación… y la gente ahora está empezando a ver el valor de invertir en ellos como activos”, dijo LuJan.

Pero el mercado en auge preocupa a algunos paleontólogos, quienes temen que especímenes importantes puedan desaparecer en colecciones privadas, privando a los científicos de importantes oportunidades de investigación. Los museos públicos están “quedando totalmente excluidos de un mercado en auge”, afirmó Kristi Curry Rogers, paleontóloga del Macalester College de Minnesota.

“Si un fósil pasa a una colección privada sin acceso garantizado para siempre, esos datos se pierden esencialmente para la ciencia”, dijo Curry Rogers, quien no está involucrado en la venta.

LuJan enfatizó que Trey siempre ha sido de propiedad privada y espera que termine en un museo, al igual que Apex, que ahora está en exhibición en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York después de que su comprador firmó un acuerdo de préstamo a largo plazo que permite a los científicos estudiarlo.

“Debido a este cambio de paradigma en lo que significa para la sociedad poseer dinosaurios, la gente naturalmente se inclina por estas situaciones benévolas en las que los prestan a largo plazo a museos o terminan donándolos a un nuevo museo que recién está naciendo”, dijo LuJan.

Con información de: La Jornada

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