Estados Unidos.- El reverendo Jesse Jackson, una de las figuras más representativas del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos y cercano colaborador de Martin Luther King Jr., murió este martes a los 84 años, informó su familia.

Pastor bautista, activista y dos veces aspirante a la candidatura presidencial demócrata, Jackson dedicó más de seis décadas a la defensa de la igualdad racial, la justicia social y la participación política de las comunidades afroestadounidenses.

Heredero político del legado de King

Jackson se integró desde joven a las filas del movimiento por los derechos civiles. Participó en la histórica marcha de Selma a Montgomery en 1965 y encabezó en Chicago la llamada Operación Cesta de Pan, una estrategia para presionar a empresas a contratar trabajadores afroamericanos.

El 4 de abril de 1968 se encontraba en el Motel Lorraine de Memphis cuando King fue asesinado, hecho que marcó su vida pública y lo proyectó como uno de los continuadores más visibles de esa lucha.

Organización y proyección nacional

En 1971 fundó la Operación PUSH (People United to Save Humanity), organización que posteriormente evolucionó en la Rainbow/PUSH Coalition. Desde esa plataforma impulsó campañas para ampliar el registro electoral, promover la inclusión laboral y fortalecer la representación política de las minorías.

Su influencia trascendió el ámbito religioso y comunitario. En las décadas de 1980 y 1990 se convirtió en una voz habitual en debates nacionales sobre pobreza, discriminación y política exterior.

Voz persistente ante la injusticia

Incluso tras enfrentar problemas de salud en años recientes, Jackson mantuvo presencia en actos públicos y movilizaciones contra la violencia racial, incluida la ola de protestas tras la muerte de George Floyd.

Su discurso, marcado por mensajes de dignidad y esperanza —como el popular “Soy alguien”—, acompañó a generaciones de activistas que vieron en él un referente moral y político.

Vida personal

Nacido el 8 de octubre de 1941 en Greenville, Carolina del Sur, Jackson fue ordenado ministro bautista en 1968. Estuvo casado con Jacqueline Lavinia Brown y fue padre de varios hijos, entre ellos los congresistas Jonathan Luther Jackson y Jesse L. Jackson Jr.

Con su fallecimiento, Estados Unidos pierde a uno de los protagonistas más emblemáticos de la lucha por la igualdad racial en el último medio siglo.