Estados Unidos.- Cuatro astronautas entraron en cuarentena antes de la primera misión alrededor de la Luna en más de 50 años.

Está previsto que la misión Artemis II despegue el mes que viene. La NASA puso en marcha el cohete al comenzar este año, antes de que se abra la ventana de lanzamiento a principios de febrero.

Tres astronautas de la NASA (Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch) y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen pasarán unos 14 días en cuarentena para limitar su exposición a enfermedades.

“Comenzar la cuarentena ahora preserva la flexibilidad a medida que los equipos trabajan hacia posibles oportunidades en el periodo de lanzamiento de febrero”, escribió la NASA.

“En este momento, la agencia aún no ha fijado una fecha oficial de lanzamiento, ya que continúan las pruebas del cohete y la nave espacial. A la espera del resultado de la prueba general u otras consideraciones operativas, la tripulación puede salir de la cuarentena y reingresar 14 días antes de cualquier fecha de lanzamiento.”

La cuarentena, conocida como programa de estabilización sanitaria, comenzará en Houston (Texas) antes de trasladarse al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida seis días antes del lanzamiento.

La tripulación podrá seguir en contacto con amigos, familiares y colegas, pero evitará los lugares públicos, llevará mascarillas y mantendrá las distancias con cualquier persona con la que entre en contacto.

El día del lanzamiento, los astronautas subirán a la nave Orión, que está sobre el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA y despegarán sobre el océano Atlántico. La misión de 10 días los llevará alrededor de la Luna y de vuelta, antes de amerizar en el océano Pacífico.

Será lo más lejos que el ser humano se haya alejado de la Tierra desde la misión Apolo 17 en 1972, que fue también la última vez que un astronauta pisó la Luna.

La misión Artemis II está diseñada para probar los sistemas y el hardware necesarios para continuar con el programa Artemis, cuyo objetivo es devolver personas a la superficie de la Luna por primera vez desde el Apolo 17.

El primer alunizaje tripulado está previsto para 2027 en el marco de la misión Artemis III.

En su última actualización de la misión, la agencia espacial estadunidense señaló que el objetivo de volver a la Luna es “el descubrimiento científico y los beneficios económicos”, además de sentar las bases para futuras misiones tripuladas a Marte.

Con información de: La Jornada

CD/AT