La Fiesta de la Candelaria, celebrada cada 2 de febrero, es una de las tradiciones religiosas y culturales más arraigadas en México y en diversos países de tradición católica. Esta festividad combina elementos religiosos, históricos y populares, convirtiéndose en una celebración que une fe, identidad y convivencia comunitaria.

Origen religioso

El origen de la Fiesta de la Candelaria se remonta a la tradición cristiana que conmemora la Presentación de Jesús en el Templo y la Purificación de la Virgen María, cuarenta días después del nacimiento de Cristo. Según la ley judía, las madres debían presentarse en el templo para su purificación y ofrecer a su primogénito a Dios. En este contexto, la luz simboliza a Cristo como “la luz del mundo”, de ahí el uso de velas o candelas, que se bendicen durante las ceremonias religiosas.

Esta celebración fue adoptada oficialmente por la Iglesia Católica en el siglo V y se extendió por Europa y posteriormente por América durante la evangelización.

La Candelaria en México

En México, la Fiesta de la Candelaria adquirió un significado especial al fusionarse con tradiciones prehispánicas. Antes de la llegada de los españoles, los pueblos originarios realizaban ceremonias agrícolas en esta época del año para pedir buenas cosechas, especialmente de maíz. Con el tiempo, estas prácticas se integraron a la festividad católica, dando lugar a una celebración profundamente simbólica y representativa de la identidad mexicana.

Una de las costumbres más populares es la presentación del Niño Dios. Las familias que partieron la Rosca de Reyes el 6 de enero y a quienes les tocó el muñeco, asumen el compromiso de vestir al Niño Dios y llevarlo a la iglesia el 2 de febrero para su bendición.

Tamales y convivencia

La comida es un elemento central de esta festividad. En México, la tradición dicta que quienes sacaron el muñeco en la Rosca deben invitar tamales y atole a familiares y amigos. Este acto refuerza la convivencia y el sentido comunitario, convirtiendo la celebración en un momento de reunión y alegría.

Los tamales, elaborados principalmente a base de maíz, no solo representan un platillo tradicional, sino también un símbolo del vínculo ancestral con la tierra y la agricultura.

Fiestas y celebraciones regionales

En algunas regiones del país, la Fiesta de la Candelaria se vive con gran fervor. Destaca Tlacotalpan, Veracruz, donde se celebra a la Virgen de la Candelaria con procesiones, música, danzas, eventos culturales y actividades religiosas que atraen a miles de visitantes cada año. Estas celebraciones fortalecen el turismo y preservan tradiciones que se transmiten de generación en generación.

Significado actual

Hoy en día, la Fiesta de la Candelaria sigue siendo un símbolo de fe, esperanza y unión familiar. Más allá del aspecto religioso, representa la continuidad de las tradiciones, el valor de la convivencia y el respeto por las raíces culturales.

La Candelaria recuerda que las costumbres no solo celebran el pasado, sino que fortalecen la identidad colectiva y mantienen vivas las tradiciones que dan sentido a la vida comunitaria.

CD/AT