- De Veracruz para el mundo: Valeria Palacios será reconocida en Londres por su proyecto Mantarraya, un dron autónomo de carga pesada para labores de rescate en situaciones de emergencia
- En 2024 compartió proyectos con otra veracruzana, Ángela Olazarán, galardonada como la mejor estudiante del mundo

Xalapa, Ver.- Valeria Palacios Cruz, originaria del puerto de Veracruz, viajará el próximo domingo a Londres, Inglaterra, donde recibirá la Medalla Mundial de Educación para Estudiantes 2025, otorgada por el World Education Medals, en reconocimiento a sus proyectos académicos.

Con apenas 20 años, la joven ya trabaja junto con sus profesores y compañeros en un nuevo proyecto enfocado en la electromovilidad, el cual plantea la posibilidad de sustituir la gasolina por bioetanol, como una alternativa sustentable y amigable con el medio ambiente.

Valeria cursa el sexto semestre de Ingeniería Electrónica en el Tecnológico Nacional de México (TecNM) y el quinto cuatrimestre de Ingeniería Mecatrónica en el Centro Universitario Latino Veracruz (Ceulver), formación que le ha permitido participar en propuestas tecnológicas con impacto social y ambiental.

En entrevista, la estudiante adelantó que, una vez concluida su licenciatura, planea continuar su preparación académica con estudios de maestría y doctorado, además de dedicarse a la docencia con el objetivo de formar a nuevas generaciones de talento juvenil.

Durante su formación en el Colegio Nacional de Educación Profesional Técnica (Conalep), Valeria coincidió con Ángela Olazarán, reconocida como la mejor estudiante del mundo en 2024, hecho que —dijo— la enorgullece al tratarse de dos mujeres veracruzanas que hoy destacan a nivel internacional.

En el Conalep buscaba formarse en Refrigeración, pero optó por Mecatrónica

Valeria Palacios Cruz relató que su ingreso al Conalep estuvo motivado por la experiencia familiar durante la pandemia, periodo en el que su padre tuvo que cambiar de empleo e incursionar en la reparación de refrigeradores y aires acondicionados, un sector con alta demanda en el puerto de Veracruz, donde las temperaturas pueden alcanzar hasta los 42 grados Celsius.

Valeria contó que ella solía apoyar a su padre en los trabajos de reparación, aunque no contaba con conocimientos técnicos sobre el funcionamiento de los circuitos, por lo que inicialmente consideró estudiar la carrera técnica en Refrigeración. Sin embargo, al revisar la oferta educativa del Conalep, descubrió la opción de Mecatrónica incluida en el plan de estudios.

En su periodo en el Conalep conoció a su asesor, Víctor Manuel de Jesús Leyva Negrete, quien además de impartir clases en la institución educativa coordinaba un club de Robótica en el que participaban estudiantes de distintas carreras técnicas.

Valeria señaló que al integrarse al club comenzaron a asignarles tareas prácticas, lo que le permitió adquirir conocimientos en electrónica, robótica e inteligencia artificial, áreas que despertaron su interés académico.

Aunque las carreras de Refrigeración y Mecatrónica comparten la electrónica como base, los conocimientos adquiridos le han sido útiles para apoyar a su padre en la reparación de tarjetas electrónicas de aires acondicionados y refrigeradores.

La estudiante reconoció que su profesor impulsa a los jóvenes a involucrarse activamente en los proyectos académicos, lo que facilitó el aprendizaje práctico.

La carrera de Mecatrónica integra conocimientos de electrónica, programación y mecánica, y registra una mayor participación femenina en comparación con la carrera de Electrónica, que también cursa.

Su familia respaldó sus decisiones académicas

Valeria, la segunda de tres hermanos de la familia Palacios Ortiz, contó con el respaldo de sus padres en las decisiones relacionadas con su formación académica, particularmente cuando comenzó a asistir al club de Robótica, actividad a la que dedicaba gran parte de su tiempo para el desarrollo de proyectos escolares.

Señaló que sus amigos respetan el compromiso que implica cursar dos carreras de manera simultánea, aunque en ocasiones la invitan a salir para realizar actividades recreativas.

“Me mencionan mucho ‘vamos a salir’, pero a veces no me dan ganas; hay veces que sí me sacan. A veces sí me gusta divertirme, cuando quiero disfrutar a mis amigos y mi familia, pero sí se sacrifican muchas cosas”, comentó.

Y es que para Valeria, la forma de entretenerse está relacionada con el aprendizaje, ya sea a través de la programación o el armado de dispositivos, actividades que le resultan atractivas, “suena muy nerd”.

Busca especializarse y desarrolla nuevos proyectos
La estudiante señaló que su objetivo es especializarse en las áreas de Energía Renovable y Electromovilidad, a través de estudios de posgrado, ya sea una maestría o un doctorado, con la finalidad de desarrollar alternativas que reduzcan la dependencia del uso de gasolina para el transporte.

Explicó que, junto con compañeros de ambas carreras, trabaja en un proyecto de corto plazo enfocado en la conversión de vehículos de gasolina para que funcionen con bioetanol.

“Nosotros vamos a convertir los carros de gasolina para utilizarlos con bioetanol. Lo queremos llevar a cabo con Ceulver y el Tecnológico; el proyecto está a cargo del ingeniero Víctor Leyva Negrete. El Tecnológico cuenta con una planta de etanol, que creo es la única en Veracruz, y en Ceulver, los estudiantes de ingeniería mecánica pueden realizar la conversión de los vehículos para el uso de bioetanol”, explicó.

Ganó medalla mundial por su enfoque en el uso de la IA

Valeria Palacios Cruz será galardonada a nivel mundial por el desarrollo de proyectos tecnológicos enfocados en la aplicación de la inteligencia artificial (IA) a la robótica, los drones y los entornos inmersivos, con el objetivo de atender problemáticas ambientales y sociales identificadas en su entorno.

Su interés por la tecnología aplicada al medio ambiente surgió al observar la contaminación en lagunas y zonas costeras del estado, lo que la llevó a desarrollar el Clean Water Drone, un dispositivo autónomo equipado con visión artificial capaz de detectar y recolectar residuos flotantes en cuerpos de agua.

El sistema emplea modelos de detección para identificar desechos y coordinar un mecanismo de recolección que permite la limpieza automatizada de superficies acuáticas. “Con una escobita que tiene en la parte frontal se mueve, mete la basura y después vuela a tierra, donde se separan los desechos”, explicó.

A partir de este proyecto, Palacios Cruz impulsó Drones para la Reforestación, una iniciativa orientada a la restauración de áreas naturales degradadas. Mediante el análisis de imágenes aéreas con apoyo de inteligencia artificial, los drones identifican zonas afectadas y dispersan semillas de forma precisa en los puntos que requieren intervención, lo que facilita labores de reforestación en regiones de difícil acceso.

“Es un dron que hace la dispersión de semillas a través de un mecanismo que adaptamos. Gracias a eso sembramos 200 hectáreas en Acultzingo, Maltrata y el Cofre de Perote”, detalló.

En el ámbito social, la estudiante desarrolló CONIA, un robot de servicio diseñado para apoyar a personas adultas mayores que viven de manera independiente. El sistema integra visión artificial y procesamiento del lenguaje natural para reconocer medicamentos, interpretar recetas y materiales impresos, así como detectar posibles situaciones de riesgo. Además, proporciona información clara sobre tratamientos médicos y asistencia en tareas cotidianas.

“Hay una deficiencia en algunas personas mayores que ya no ven bien o no saben leer; entonces CONIA es una asistente para ellos. Pueden tener una conversación con ella, para que la gente no se sienta sola y tenga con quién hablar”, explicó.

El proyecto más avanzado de su trabajo es el Proyecto Mantarraya, un dron autónomo de carga pesada diseñado para labores de rescate en situaciones de emergencia. Este sistema incorpora modelos de inteligencia artificial para la detección de personas, el análisis del entorno y la planificación de rutas seguras, con el objetivo de apoyar a los equipos de respuesta ante desastres en condiciones adversas.

“Puede cargar hasta 300 kilos y trasladar personas durante desastres naturales. Mantarraya puede ser un medio de transporte útil”, señaló.

Además, desarrolló Sonia, una asistente educativa a la que se le puede consultar información de distintas materias. “Es un robot humanoide, adaptado a partir de un maniquí, que puede moverse”, concluyó.

La estudiante se dice orgullosa de su reconocimiento mundial que hoy también comparte con Angela Olazarán, a quien conoció en el Conalep. “Es un orgullo, mi compañera Angelita; me tocó trabajar con ella en algunos proyectos. Yo soy la segunda veracruzana en tener un premio mundial y me enorgullece mucho que las mujeres estén tenido un alto impacto en la ciencia y la tecnología, y espero que dentro de los próximos años haya más mujeres trabajando en ello.

Finalmente, Valeria recomendó a todas las niñas a luchar por sus sueños rodearse de personas que las impulsen, “juntarte con personas que te suman, vale mucho”.

Con información de: La Silla Rota

CD/VC