Montevideo.- Cuando este martes, a las 20.30 hora Paraguay, comiencen cuatro de los cinco partidos de la última fecha de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de futbol, habrá dos pueblos pendientes de una posible hazaña que recién se podría consumar en marzo de 2026.

El más expectante será el pueblo venezolano, que llenará el Estadio Monumental de Maturín y animará a la vinotinto en su duelo clásico ante Colombia, en la búsqueda de una victoria o un empate que le permita conservar el séptimo puesto y, así, su pasaje a la repesca que clasifica a otros dos equipos a la cita máxima.

Venezuela hace más de una década que no supera a su histórico rival y querrá valerse de sus figuras -Jefferson Savarino, Yeferson Soteldo y Salomón Rondón- para lograrlo; Colombia, en tanto, no se juega nada más que colocar a su delantero Luis Díaz como goleador del certamen, aprovechando la ausencia de Lionel Messi en Argentina, que le aventaja por un tanto.

El árbitro del partido será el brasileño Wilton Sampaio.

La victoria de Colombia no sería del todo catastrófica para Venezuela, siempre y cuando Bolivia -el otro protagonista de la definición- no gane su encuentro ante la poderosa selección brasileña, dado que tiene una diferencia negativa de 19 goles, contra -7 de los venezolanos, que accederían igual a la repesca.

Rodrygo y Vinicius Jr siguen ausentes en Brasil, aunque Carlo Ancelotti tiene un ejército de delanteros poderosos para suplantarle, como Estêvão, Gabriel Martinelli, João Pedro, Kaio Jorge, Luiz Henrique, Richarlison y Samuel Lino.

A Bolivia sólo le sirve ganar, aunque sabe que sólo pudo hacerlo en las eliminatorias para los Mundiales de 1994, 2002 y 2010.

El encuentro se jugará en el Estadio Municipal de El Alto, a 4.088 metros sobre el nivel del mar, con el arbitraje del chileno Cristian Garay.

La antesala a esas batallas tendrá como protagonista a la campeona del mundo y primera clasificada por Sudamérica al próximo Mundial, Argentina, que sin Messi visitará a Ecuador, ávido de superar su mejor campaña histórica, cuando quedó segundo en las eliminatorias de 2002.

La albiceleste, que ya está probando nuevos jugadores también podría romper su propio récord de conquista de las eliminatorias de la Conmebol por un margen récord, registrado en la clasificación para Corea/Japón 2002, cuando logró una ventaja de 12 puntos al segundo, aunque depende de una derrota de la canarinha para que eso ocurra.

Ese será el único partido con horario distinto al resto, y comenzará a las 20.00 horas de Quito (01.00 GMT) con el arbitraje del colombiano Wilmar Roldán.

Perú recibirá a Paraguay con el flaco objetivo de no quedar último en una eliminatoria para el olvido en el Estadio Nacional de Lima, con arbitraje del argentino Nicolás Ramírez.

Otro que peleará por ese mezquino fin es Chile, que será local de Uruguay en el Estadio Nacional de Santiago, con arbitraje del brasileño Anderson Daronco.

La celeste busca igualar su mejor segundo puesto histórico, logrado por Luis Suárez y Edinson Cavani en las eliminatorias de 2018, aunque necesitan bajar a Brasil.

El repechaje intercontinental para el Mundial de 2026 se jugará en marzo y el formato es diferente al de años anteriores, ya que se tratará de un mini-torneo con partidos de eliminación directa.

El torneo contará con seis equipos, de los cuales dos obtendrán una plaza para la Copa del Mundo y las sedes del repechaje serán en las ciudades mexicanas de Monterrey y Guadalajara.

La Copa del Mundo de 2026 se disputará en EU, México y Canadá.

Con información de: La Jornada

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