Este 'megaberg' es de un tamaño equivalente a seis veces la ciudad de Madrid y pesa un billón de toneladas. Podría detenerse cerca de Georgia del Sur, un refugio vital para la fauna.

Un enorme iceberg conocido como A23a se dirige hacia Georgia del Sur: una remota isla del sur del océano Atlántico, repleta de focas y pingüinos.

La enorme estructura, denominada megaberg, pesa un billón de toneladas, y ha estado atascada en el océano durante casi 40 años. Pero ahora se ha puesto en marcha.

Aunque se arrastra a menos de dos kilómetros por hora, algunos expertos están preocupados por su posible impacto en un refugio de vida salvaje en concreto.

¿Cómo se desprendió el iceberg, cómo podría afectar a las poblaciones de pingüinos y focas? ¿Está esto relacionado con el cambio climático? Aquí tienes todo lo que necesitas saber.

¿De dónde procede el A23a?
En 1986, el iceberg A23a (denominado secuencialmente en función del cuadrante antártico en el que fue visto por primera vez) se desprendió de la plataforma de hielo Filchner. El desprendimiento de icebergs es el proceso natural por el que los icebergs se desprenden de la plataforma de hielo, algo que ocurre constantemente.

El A23a destaca por su tamaño: "varias decenas de kilómetros de longitud y unos cientos de metros de profundidad", explica Martin Siegert, científico polar de la Universidad de Exeter (Reino Unido). "No es raro, no es antinatural, pero es inusual porque es muy grande; muy, muy grande", explica.

Con algo más de 3600 kilómetros cuadrados, el A23a podría ocupar el espacio actual de las ciudades estadounidenses de Nueva York, Los Ángeles y Houston juntas (o lo que es lo mismo, tiene el tamaño equivalente a seis ciudades de Madrid). Debido a sus épicas proporciones, el monstruo "se atascó casi inmediatamente" en el lecho marino alrededor de la plataforma continental, que era demasiado poco profunda para que su quilla pasara por encima, dice.

"Permaneció allí hasta aproximadamente 2020", explica Andrew Meijers, director científico del programa de océanos polares del British Antarctic Survey [Prospección Antartica Británica]. El iceberg se fue derritiendo poco a poco y fue azotado por los vientos y las corrientes oceánicas a medida que los trozos de hielo caían al agua. Finalmente, se liberó hacia el océano profundo.

Con información de: National Geographic

CD/WM