España - La tortilla de patatas es un símbolo de la gastronomía española, presente en cada bar de barrio y en cada hogar del país. Esta sencilla pero deliciosa combinación de patatas, huevos y, opcionalmente, cebolla (hoy no toca entrar en el debate), captura la esencia de la cocina española con su rica historia y diversidad regional. Pero, ¿de dónde surge realmente este emblemático plato? Explorar el origen de la tortilla de patatas es adentrarse en un relato de viajes transatlánticos, adaptaciones culinarias y la convergencia de culturas que han dado forma a lo que hoy consideramos un clásico indiscutible de España.

Los orígenes de la tortilla de patatas se remontan a la rica historia culinaria de la humanidad. Antes de su existencia en España, ya los romanos del siglo I d.C. preparaban las "frittatas", mezclas de huevos batidos con ingredientes variados, cocinadas en recipientes circulares sobre brasas. Esta técnica culinaria, muy extendida por el viejo mundo por su sencillez, sentó las bases de lo que evolucionaría en la tortilla de patatas.

La patata llegó a España hacia finales del siglo XVI, descubierta en América. A pesar de su potencial nutritivo, inicialmente fue recibida con escepticismo, usándose más como forraje para animales que como alimento para humanos. No fue sino hasta que personajes como el agrónomo Antoine Parmentier en Francia demostraron su valor alimenticio, que la patata comenzó a ganarse un lugar en las cocinas europeas.

En cuanto a las referencias documentadas de la tortilla de patatas en España, el primer testimonio conocido aparece en el "Agricultura General y Gobierno de la casa de campo" de Joseph Antonio Valcárcel en 1767, donde menciona el uso de patatas en "guisados y tortillas". Este dato sugiere que la combinación de patatas y huevos en forma de tortilla ya era conocida en la España del siglo XVIII. Este descubrimiento apunta a un enriquecimiento gradual del recetario español mediante la adaptación de ingredientes y técnicas de diferentes culturas.

Antes de la llegada de la patata a las cocinas españolas, los huevos ya jugaban un papel central en diversas preparaciones culinarias, incluidas las tortillas. En España, la tortilla tradicionalmente se había elaborado con una variedad de ingredientes locales como verduras, carnes y pescados, dependiendo de la región y de la temporada. Estas mezclas de huevo permitían una flexibilidad culinaria que acogía los productos disponibles, reflejo de la diversidad gastronómica del país.

Con la introducción de la patata en el siglo XVI, este ingrediente se integró gradualmente en la dieta española, aunque inicialmente con resistencia. La patata ofrecía una nueva textura y sabor que complementaba bien a los huevos, lo que llevó a su inclusión en la tortilla. Este tubérculo, una vez relegado a alimento para animales o a última opción en tiempos de escasez, se transformó en un componente esencial de la tortilla moderna, fusionándose naturalmente con las prácticas culinarias existentes y dando origen a la querida tortilla de patatas. Esta evolución marcó un antes y un después en la cocina española, estandarizando un plato que hoy en día es emblemático en todo el país.

La invención de la tortilla de patatas puede verse como un feliz producto de la necesidad económica, la disponibilidad de ingredientes y una rica tradición de experimentación culinaria. En el siglo XVIII, la patata aún luchaba por ser aceptada en las mesas de la Europa continental. Fue en este contexto de exploración alimentaria donde figuras como Joseph de Tena Godoy y el Marqués de Robledo jugaron un papel crucial. En su búsqueda por encontrar soluciones alimenticias económicas que pudieran mitigar las frecuentes hambrunas, experimentaron con este tubérculo americano, mezclándolo con huevos para crear un plato sustancioso y nutritivo.

Este ingenio transformó la patata en un componente esencial de la dieta española. La tortilla de patatas nació, entonces, de una necesidad, pero se estableció como una tradición, enriqueciendo la identidad culinaria de España y demostrando cómo la innovación puede surgir de la escasez.

La tortilla de patatas se ha consolidado como un icono indiscutible de la gastronomía española, pasando de su humilde origen a convertirse en un estandarte de la cocina del país. Este plato se encuentra en gran parte de los bares y restaurantes de España, desde las tabernas más tradicionales hasta los establecimientos más modernos, demostrando su universalidad y su capacidad para unir a las personas alrededor de una mesa.

Con el tiempo, la tortilla de patatas ha experimentado innumerables variaciones que reflejan tanto la diversidad regional como las preferencias personales. Una de las disputas más encendidas gira en torno a la inclusión de la cebolla: mientras algunos puristas defienden la simplicidad de la receta original solo con patatas y huevos, otros abogan por la dulzura y la textura que la cebolla puede aportar. Esta discusión alimenta conversaciones en cocinas y comedores, además de celebrar la rica diversidad culinaria de España.

La tortilla de patatas es resultado de historias de adaptación y creatividad en la cocina. Cada bocado invita a los comensales a explorar las complejidades y la riqueza de la historia detrás de esta aparentemente simple combinación de ingredientes.

Con información de: Muy Interesante

CD/NR