Cada 8 de abril se conmemora el Día Internacional de Oposición a los Alimentos Transgénicos, un movimiento de acción mundial que manifiesta el rechazo hacia el cultivo y producción de alimentos modificados genéticamente, afectando la agricultura y la alimentación tradicionales.

¿Por qué se conmemora un día contra los alimentos transgénicos?

Se pretende visibilizar la imposición y la desinformación acerca de los riesgos y desventajas de los transgénicos en la dieta alimenticia, incentivando el cultivo sostenible y la producción de alimentos para el consumo humano libres de transgénicos.

¿Cómo se originó este día internacional?

El Día Internacional de Oposición a los Alimentos Transgénicos se creó el 8 de abril de 2006 por iniciativa de cien organizaciones internacionales ubicadas en más de 40 países. Su finalidad es divulgar los efectos nocivos de los cultivos y alimentos transgénicos en la salud humana y el medio ambiente.

La elección de esta fecha coincide con la Convención de Biotecnología en Chicago y el veredicto de la Organización Mundial del Comercio, referido a la disputa entre Estados Unidos y Europa por el comercio de los OGM.

¿Que son los alimentos transgénicos?

Los alimentos transgénicos, también conocidos como Organismos Genéticamente Modificados (OGM) son aquellos alimentos producidos a partir de un organismo modificado, gracias a la ingeniería genética y la biotecnología vegetal.

Estos alimentos poseen un ADN modificado, producto del uso de genes de otras plantas o animales. Entre los cultivos de Organismos Genéticamente Modificados (OGM) se destacan: Maíz, soja, canola, papas, tomates, arroz, algodón y álamos.

Otros ejemplos de alimentos transgénicos son los siguientes; carnes, aspartame (compuesto transgénico utilizado como sustituto del azúcar) y leche.

Se estima como antecedente esencial la creación de la primera planta genéticamente modificada en 1986, por la empresa multinacional Monsanto. En 1994 la empresa biotecnóloga Calgene generó el primer alimento modificado genéticamente: tomates Flavr Savr.

Para 2014 el cultivo de alimentos transgénicos se extendió en unos 28 países, estimado en un total de 181,5 millones de hectáreas.

Beneficios y riesgos de consumir alimentos transgénicos

Entre los beneficios que se atribuyen a este tipo de alimentos son los siguientes:

Mayores propiedades nutricionales
Resistentes a condiciones climáticas adversas y a las plagas de insectos
Mayor crecimiento de las plantas
Requieren menos uso de pesticidas
Algunos alimentos medicinales pueden ser utilizados como vacunas y otros medicamentos

Los principales riesgos o desventajas de los alimentos transgénicos son los siguientes:

Uso continuo de los suelos sin rotación y, generando degradación y compactación de los mismos
Aplicación de fertilizantes químicos, agrotóxicos y herbicidas altamente contaminantes
Desplazamiento de cultivos tradicionales, tales como sorgo, trigo y cebada
Reacciones alérgicas y tóxicas por el consumo de estos alimentos.

CD/YC