Rubén Salazar Mallén, periodista, novelista, ensayista y maestro, nació en Coatzacoalcos, Veracruz, el 9 de julio de 1905 y murió en la Ciudad de México el 20 de junio de 1986. Realizó sus estudios en la capital del país y obtuvo el título de licenciado en Derecho en la Escuela Nacional de Jurisprudencia de la UNAM. Aún muy joven se consagró al cultivo del periodismo y de la creación literaria.

Colaboró en Contemporáneos, Letras de México, Metáfora, Estaciones, Cine, Cuadernos del Viento y escribió regularmente en Claridades, Mañana, El Universal y Sábado, suplemento de UnomásUno.

El profesor Miguel Bustos Cerecedo opinó de Salazar Mallén: Habiendo renegado de su ideología revolucionaria, la que sustentó durante su juventud estudiosa y muy cerca de Julio Antonio Mella, se ha convertido en un enemigo constante del socialismo, confrontando diariamente sus principios en artículos periodísticos; ideología que también comprueba y afirma en sus narraciones, pues destila en toda su obra un sólo rencor: su anticomunismo acendrado. Esta actitud es casi irracional, ciega, envenenada, supurando un viejo resentimiento, como si nada hubiera ocurrido en el espacio del hombre.

Miembro del Partido Comunista Mexicano en su juventud, se convirtió después en crítico acérrimo de esa agrupación política, como la que muestra en su novela Camaradas (1959). Igualmente, la novela Cariátide se refiere a la vida de unos militantes comunistas. La revista Examen, dirigida por Jorge Cuesta, publicó en 1932 dos fragmentos que provocaron un escándalo público y un litigio por “ultraje a la moral pública o a las buenas costumbres”, en contra de Cuesta y Salazar Mallén, que así “introducía” las malas palabras en la literatura mexicana. Sergio González Rodríguez dice en Los bajos fondos (1988) sobre Cariátide: Entre desposesión, marimbas, danzones, embriaguez, los personajes deambulan sus convicciones cabareteras y proletarias mediante una técnica narrativa hecha de fragmentos, un lenguaje que fue calificado de soez y procaz.

Del gabinete contiguo parten voces alegres. David vuelve su mirada hacia la sala. La mesera de gruesas piernas y brazos desnudos le resbala por atención, el calendario que tiene pintado al centro un buque de vela y a los lados extraños caracteres. Sus ojos se detienen al fin en la carátula del reloj. Las nueve y cuatro.

—¡Tan bonita acción y que la hayas echado a perder con eso!

La Güera atraviesa el jardín. En una banca fuma un vagabundo joven que silba entre dientes.

—Uuuuuuh, piruja…

La Güera se acerca a un Ford verde que está frente al Salón México, sube al lado del chofer.

—¿Quihubo?— pregunta éste.

—Ni la cruz me he hecho—contesta ella.

—Ya te lo he dicho, ya te lo he dicho—rezonga el chofer—. Por aquí ni te pongas a gritar que das cachuchazo. La mera buena está por la Argentina, por ahí sí hay un bute de majes.

Salazar Mallén también escribió en 1930 un ensayo que reivindica a las prostitutas explotadas, defendía la necesidad social de la prostitución y demandaba su reconocimiento en el mercado laboral al lado de otras profesiones y oficios; uno de sus propósitos era que “los que hasta hoy ha sido considerado un cáncer social, se convirtiera en fuente de grande y limpia utilidad”. En esos años, semejante idea modernizadora retaba la tolerancia y clausura convencionales sobre el asunto, dice González Rodríguez.

Salazar Mallén fue catedrático en la Facultad de Leyes, en la Escuela Nacional Preparatoria y en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM.

CD/YC