José Fernando Ramírez, historiador, diplomático y fundador de varios periódicos, nació el 5 de mayo de 1804 en Parral, Chihuahua, y murió en Bonn, Alemania, donde se encontraba desterrado el 4 de marzo de 1871.

Se tituló como abogado en el Colegio de San Luis Gonzaga, en Zacatecas, en 1832.

Aún estudiante, fundó la logia yorkina llamada “Apoteosis de Hidalgo” (1826), de la que fue venerable maestro.

Fundó varios periódicos en Chihuahua y Durango (1828-1833), como El Centinela, La Tormenta, Antorcha Federal, El Indio de Chuvíscar, Patrimonio Manifiesto, El Imperio de la Ley, El Fénix y El Periódico Oficial. Posteriormente fue colaborador de los periódicos La Opinión, El Museo Mexicano, El Despertador Literario y La Cruz.

En Mexicanos Ilustres, tomo II (1979), Ernesto de la Torre Villar refiere con encomio y comprensión las tareas de José Fernando Ramírez como político y como hombre al servicio de la cultura:

Relacionado con los grupos de intelectuales más distinguidos y con los políticos más destacados del momento a quienes trató a fondo como Couto, Baranda, Trigueros, Reyes, Veramendi, Lafragua, Almonte, Quintana Roo, Tornel, Rejón, Otero, Alemán, Payno, Gómez Farías, Santa Anna, con quienes colaboró o de quienes disintió, fue respetado y estimado, pues no tuvo que depender de la administración pública subsistir. Era hombre de recursos económicos insuficientes.

Fue diputado federal, secretario de Gobierno de Durango, rector del Colegio de Abogados; formó parte de la Junta de Notables (6 de enero a 12 de julio de 1843) que formuló y expidió las Bases Orgánicas; director y conservador del Museo Nacional (1852), ministro de la Suprema Corte (1856) y presidente de la Junta Directiva de la Academia de Bellas Artes.

Fue dos veces senador, miembro de la Comisión que aprobó el tratado de paz con Estados Unidos (1848); secretario de Relaciones Interiores y Exteriores, tanto de Valentín Gómez Farías como de Mariano Arista.

Se adhirió al Plan de Ayutla en 1854 y fue desterrado a Europa (1855-1856).

Regresó a México como ministro de la Suprema Corte (1856). Durante la intervención francesa, rehusó formar parte de la Junta de Notables que ofreció la corona a Maximiliano, pero fue su Ministro de Estado (del 21 de junio de 1864 al 3 de marzo de 1866); Maximiliano le encomendó la elaboración de la historia del Segundo Imperio, para lo cual partió a Europa, donde pasó el resto de su vida.

El jurista y diplomático mexicano César Sepúlveda escribió el opúsculo José Fernando Ramírez, estancia y muerte en Bonn 1867-1871.

CD/YC