Escritor y periodista, Ireneo Paz Flores nació el 3 de julio de 1836 y falleció el 4 de noviembre de 1924. (Su hijo, Octavio Ireneo Paz Solórzano, fue periodista y político, y su nieto, Octavio Paz Lozano, poeta, periodista y Premio Nobel de Literatura 1990).

Ireneo Paz estudió en el Seminario Conciliar de Guadalajara, su ciudad natal, y se tituló de abogado en la Escuela Nacional de Jurisprudencia (1861).

En 1857 fundó, en compañía de Alfonso Lancaster Jones, El Independiente, y de 1861 a 1862 “escribió luchando por las leyes de Reforma y la Constitución de 1857 en los siguientes periódicos: Boletín de la Guardia Nacional, La Revolución, El Día y El Voto del Partido”. Dos años después apareció su primera publicación “festiva que con la mayor facilidad ganó terreno en las masas, [y] tenía por título Sancho Panza”. En 1865 fundó El Payaso, que tuvo tres épocas y que finalmente desapareció en 1866.

Combatió la Intervención francesa y obtuvo el grado de coronel. Secretario de Gobierno en Sinaloa, en 1871 apoyó la asonada del Plan de la Noria, por lo que fue encarcelado.

Participó en la redacción del Plan de Tuxtepec, y a principios de 1876 se levantó en armas contra el Gobierno constitucional de Sebastián Lerdo de Tejada. Al triunfo del alzamiento, fue secretario de Gobierno de Jalisco, juez, magistrado y secretario de Gobierno de Colima, donde fundó el periódico El Padre Cobos; diputado federal, presidente de la Prensa Asociada de México, fundador de la revista La Patria Ilustrada y fundador y director del periódico La Patria, cuyos continuos ataques al periódico La Libertad, dirigido por Santiago Sierra Méndez desembocaron en un duelo en el que mató a Sierra (27 de abril de 1880, a las 9:00 de la mañana, en la hacienda de San Javier, próxima Tlalnepantla, Estado de México). “Ese fue el primer duelo que tuvo lugar en México durante el porfiriato. Los nombres y la calidad de los protagonistas hicieron que Díaz en persona interviniera para tratar de poner fin a tan bárbara práctica social elegida para resolver las disputas de la gente”.

En La Patria Ilustrada, fundada por Ireneo Paz el 8 de enero de 1883 como un semanario para ampliar la información de La Patria, se dieron a conocer las primicias del arte que le dio singular renombre: Las calaveras. Un grabado publicado en 1889 contuvo la primera calavera catrina de José Guadalupe Posada.

Fue coautor de Los hombres prominentes de México (1888); autor de biografías y obras históricas: Datos biográficos del general de división Porfirio Díaz (1884), Leyendas históricas de la Independencia (Primera serie, 1886-1894), Leyendas históricas (Segunda serie, 18941914), Algunas campañas (1884-1855); México actual, galería de contemporáneos (1898); Vida y aventuras de Joaquín Murrieta, famoso bandolero mexicano (4ª edición de 1908) y Porfirio Díaz (1911); de las novelas La piedra del sacrificio (1871), Amor y suplicio (1873), Amor de viejo (1874), Guadalupe (1874), Doña Marina (1883) y Las dos Antonias (1883); de poesía y teatro: Cardos y violetas (1859; 1978) y de teatro: La bolsa o la vida (1863), Los héroes del día siguiente (1871), La manzana de la discordia (1871). Se le atribuyeron también las obras escénicas Canas verdes, El poeta y la lugareña, Llueven ingleses, El don de errar, El mártir del deber y Al borde del abismo.

Ireneo Paz murió a la edad de 88 años en su vieja casa de Mixcoac, Ciudad de México, donde vivía con su nieto Octavio Paz Lozano, quien lo recordó en unos versos:

Mi abuelo, al tomar el café,

me hablaba de Juárez y de Porfirio,

los zuavos y los plateados,

y el mantel olía a pólvora.

CD/YC