La cuarta edición de la obra de Fernando Calderón, poeta de la primera generación romántica, dramaturgo y abogado, realizada en 1850 por Ignacio Cumplido, tuvo un prólogo de José Joaquín Pesado, que lo fechó el 23 de julio de 1849. Otra novedad fue la inclusión de un apéndice con once poemas, “que pueden considerarse como los primeros ensayos del autor, bajo cuyo aspecto tiene un verdadero interés”.

Fernando Calderón, que colaboró en las publicaciones periódicas El Mosaico Mexicano, El Siglo Diez y Nueve y el Recreo de las Familias, nació en Guadalajara, Jalisco, el 20 de julio de 1089 y falleció en Ojo Caliente, Zacatecas, el 18 de enero de 1845.

Pertenecía a una familia de hacendados criollos, pero en la Universidad de Guadalajara entró en contacto con las ideas liberales: Formó parte de la sociedad secreta “La Estrella Polar”, y en Zacatecas se lanzó a la lucha armada contra Santa Anna.

Guillermo Prieto dice en Memorias de mis tiempos (1906) que Calderón “como coronel de Guardia Nacional se había portado heroicamente en la acción de Guadalupe, de la que salió mortalmente herido de un machetazo en el cráneo que mucho le hizo padecer”.

Calderón se trasladó a México a mediados de 1836, se convirtió en discípulo del poeta José María Heredia y más tarde en miembro de la Academia de Letrán. Escribió dramas —El torneo, Hernán o la vuelta del cruzado, Ana Bolena—, una tragedia, Muerte de Virginia por la libertad de Roma, y una comedia crítica sobre la educación que reciben los mexicanos: A ninguna de las tres.

Prieto señala que Calderón, “Aunque de noble prosapia—puesto que fue heredero del título de conde de Santa Rosa—, amaba con pasión a la plebe estudiantil” y, asimismo, favorecía a las actrices por su condición pecuniaria bonancible.

José Emilio Pacheco afirma en Poesía mexicana I. 1810-1914 (1979) lo que sigue: A Calderón le corresponde iniciar con Rodríguez Galván el romanticismo mexicano, que así se vuelve indesligable de la lucha contra Santa Anna. Sus obras de tema medieval no son evasiones sino como ha demostrado Francisco Monterde, formas de aludir siempre al tirano y a la situación nacional. Sus dos poemas sobrevivientes constituyen ataques directos contra el general que nos dio la República y nos quitó medio país. En su tiempo representaron una ruptura contra la unidad buscada por los neoclásicos al introducir diversos metros en una misma composición. “El soldado de la libertad” no oculta que se ha inspirado en “La canción del pirata” de Espronceda, éste a su vez había encontrado su modelo en un poema de Alfredo de Vigny, Monterde publicó en 1959 los Dramas y poesías de Calderón.