Bernardo Couto Castillo, cuentista y periodista, murió el 3 de mayo de 1901 en la Ciudad de México, donde había nacido en 1879. A los 18 años de edad fundó la Revista Moderna, publicación literaria quincenal, pero sólo tuvo recursos económicos para editar el primer número de julio (1898). Al mes siguiente dicha publicación reapareció bajo la dirección de Jesús E. Valenzuela.

En su corta existencia, Couto Castillo colaboró en El Nacional (1894-1897), El Mundo Ilustrado y otros periódicos.

En Cuentos mexicanos del Siglo XIX, José Mancisidor incluye dos narraciones de Couto Castillo intitulada “Últimos momentos” y “Una observación”.

El poeta nayarita Amado Nervo lo inscribió en su “Patriciado lírico”, junto a Juan José Tablada, Francisco M. de Olaguíbel, Ciro B. Ceballos, Balbino Dávalos. Decía Nervo que en Couto había una “Literatura exquisitamente anémica y estragada de un niño que crecería mucho” y resumía en esta imagen su empatía con el grupo de jóvenes modernistas, “Único que despierta mis fibras y acelera mi pulso y sabe buscar como el arquero hábil el nudo de mis nervios para herir allí produciendo la convulsión voluptuosa que anuncia el arte nuevo, el arte del Mesías, el arte Rey”, refiere María del Carmen Ruiz Castañeda.

Federico Gamboa dice en su Diario, en su texto correspondiente al 30 de abril de 1898: “…Bernardo Couto Castillo, joven escritor que ya ha dado a luz un libro, Asfódelos, y que por abolengo tiene que escribir bien y escribir mucho. Tal vez por hoy, a Ceballos y Couto pudiera tildárseles de un tantico simbolistas”.

En La bohemia de la muerte, Julio Sesto habla de Couto Castillo. En 1901, durante un acto de La Revista Moderna organizado para celebrar al fallecido poeta Rubén de Campoamor, los asistentes se enteran, estupefactos, de que el joven Couto ha muerto horas antes en la trampa de las tres la madrugada y una pulmonía insalvable.

Los obituarios de El Diario del Hogar, en donde colaboró como escritor y El Imparcial “fueron escuetos hasta la sospecha: La leyenda cuenta que Bernardo Couto Castillo murió en el prostíbulo de la Puerta Falsa de Santo Domingo (República del Perú) al amparo de las madrotas Ugalde. Otros cuentan que cayó en un manicomio donde expiaba su vida disoluta y prácticas contranatural”.

CD/YC