Antonio Castro Leal, crítico literario, abogado, político, cuentista, poeta, publicó en la revista Ábside, que comenzó a circular el 1 de julio de 1959, la oración fúnebre que pronunció en el sepelio de José Vasconcelos, Maestro de la Juventud.

Castro Leal nació el 2 de marzo de 1896 en San Luis Potosí y murió el 7 de enero de 1981 en la Ciudad de México.

Perteneció a la generación de 1915. María del Carmen Ruiz Castañeda informa que en su época de estudiante, Guillermo Dávila, usó en la revista estudiantil San-Eu-Ank (1918) el nombre de Castro Leal como seudónimo para firmar algunos poemas burlescos.

Abogado, doctor por la UNAM y por la Universidad de Georgetown, EU, formó parte del Ateneo de la Juventud y del grupo llamado los Siete Sabios, creado en la Facultad de Derecho por Manuel Gómez Morín, Vicente Lombardo Toledano, Teófilo Olea y Leyva, Alfonso Caso, Alberto Vázquez del Mercado, Jesús Moreno Baca y el propio Castro Leal.

Fue rector de la Universidad Nacional (1928-1929) al producirse el movimiento estudiantil por la autonomía.

Jefe del departamento de Bellas Artes y primer director del Palacio de Bellas Artes. Coordinador de Humanidades (1952-1954) y de los recursos de Extensión Universitaria de la UNAM (1955-1960).

Fue asimismo, diputado federal y embajador de México ante la Unesco, en donde formó parte del Consejo Ejecutivo.

Fundó y dirigió la Revista Mexicana de Literatura (1940) y fue colaborador de Novedades, Excélsior y El Universal, así como de Revista de Revistas.

Perteneció al Seminario de Cultura Mexicana, El Colegio Nacional y la Academia Mexicana de la Lengua, a la cual ingresó con el discurso “La poesía mexicana moderna” (1953).

Su obra más difundida es la que realizó como antologador y prologuista de numerosas obras entre ellas, Las cien mejores poesías líricas castellanas (editada inicialmente en colaboración con Manuel Toussaint y Alberto Vázquez del Mercado, en tanto que de las posteriores se encargó únicamente él), Las cien mejores poesías mexicanas modernas (de Manuel Gutiérrez Nájera a Ramón López Velarde; 1939) La novela de la Revolución Mexicana (1960), La novela de México colonial (1964) y muchos de los títulos de las colecciones de Escritores Mexicanos y Sepan Cuantos de la Editorial Porrúa.

CD/YC